Его властный тон заставил ее напрячься.
— И как я это должна делать?
— Вы будете мне улыбаться и стараться поддерживать разговор. Не давайте повода моей семье заподозрить причину, по которой вы приняли мое предложение.
— Стало быть, вы желаете, чтобы они поверили, будто мне нужны ваши деньги и титул?
Майкл явно не ожидал такого ответа, но вдруг усмехнулся.
— А у вас, оказывается, есть коготки, дорогая. Вообще-то, — он понизил голос, — мне бы хотелось, чтобы они поверили, будто вы в меня по уши влюбились с первого взгляда. Я надеялся, что у них создастся именно такое впечатление.
— Но это еще больше все осложнит, вам не кажется? Ну да ладно, пойдемте танцевать.
Она уже заметила, что на них смотрят. Один денди даже направил на нее свой лорнет.
Стэмфорд взял ее за руку и вывел из-за колонны. Раздались первые такты вальса.
— О Господи, — пробормотала она. Только не вальс. Он вошел в моду лишь в прошлом году, и она ни разу не танцевала вальс на балах.
— Что теперь?
— Я не могу танцевать с вами вальс. Здесь.
— Вы хотите вальсировать дома? Признаюсь, это было бы даже интереснее.
— Я не это хотела сказать. Я никогда не танцевала вальс на балу, где вес на тебя смотрят.
— Я уверен, что вы справитесь. — Его губы слегка подрагивали от сдерживаемой улыбки. Положив ей руку чуть выше талии, он вывел ее в зал и повел в такт музыке.
Маркиз был отличным танцором, и Розалин всего раз наступила ему на ногу.
— Расслабьтесь, — шепнул он. — Все идет хорошо. Смотрите на меня.
Она послушалась. В ответ он улыбнулся ей так тепло, что у нее перехватило дыхание. Ей вдруг показалось, что его ладонь прожигает тонкий шелк се платья. Она отвела взгляд, но затем, напомнив себе, что он притворяется, гордо выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Так-то лучше. Я предпочитаю видеть ваше лицо, а не макушку. Хотя она и очаровательна.
— Неужели?
— Уверяю вас. Но я подозреваю, что вы мне не верите.
— Вы всегда говорите о пустяках?
— Боюсь, что да. Но если пожелаете, я исправлюсь.
— Начните с того, что перестаньте флиртовать со мной.
— Какая же вы правильная! Но боюсь, ваше условие слишком жесткое. Мне доставляет огромное удовольствие именно флирт.
— А вы когда-нибудь пытались говорить серьезно?
— Иногда. Вы можете предложить тему для разговора? Может, поговорим о сочинениях Платона?
— Для обсуждения на балу эта тема слишком серьезна. Можно начать с более обычного… например, с погоды.
— Когда я держу в объятиях хорошенькую женщину, на ум приходят совершенно другие темы. Вы, например, знаете, что в ваших волосах отражается свет люстр?
