Раздается длинный, пронзительный, зловещий свист. Вдали ему отвечает другой.
Что такое? Да это совсем не птицы.
Раздается зловещий далекий хохот, улюлюканье, крик. Достает пистолет и оглядывает его.
Разбойники! А карета едет без всякой охраны. (Озабоченно.) Крибле-крабле-бумс… (Скрывается в разрезе занавеса.)
Полукруглая комната, видимо, расположенная внутри башни. Когда занавес поднимается, комната пуста. За дверью кто-то свистит трижды. Ему отвечают три других свистка. Двери открываются, и в комнату входит первый разбойник. Он ведет за руку человека в плаще. Глаза человека завязаны платком. Концы платка опускаются на лицо человека, так что зрителю оно не видно. Сейчас же открывается вторая дверь, и в комнату входит пожилая женщина в очках. Широкополая разбойничья шляпа надета набекрень. Она курит трубку.
Атаманша. Сними с него платок.
Первый разбойник. Прошу. (Снимает платок с человека в плаще. Это советник.)
Атаманша. Что вам нужно?
Советник. Здравствуйте, сударыня. Мне нужно видеть атамана разбойников.
Атаманша. Это я.
Советник. Вы?
Атаманша. Да. После того как умер от простуды мой муж, дело в свои руки взяла я. Чего вы хотите?
Советник. Я хочу вам сказать несколько слов по секрету.
Атаманша. Иоганнес, вон!
Первый разбойник. Повинуюсь! (Идет к двери.)
Атаманша. Только не подслушивай, а то я тебя застрелю.
Первый разбойник. Да что вы, атаманша! (Уходит.)
Атаманша. Если только вы меня обеспокоили по пустякам, вам отсюда не уйти живым.
Советник. Вздор! Мы с вами прекрасно сговоримся.
Атаманша. Валяйте, валяйте!
Советник. Я вам могу указать на великолепную добычу.
Атаманша. Ну?
Советник. Сейчас по дороге проедет золотая карета, запряженная четверкой вороных коней; она из королевской конюшни.
Атаманша. Кто в карете?
Советник. Девчонка.
Атаманша. Есть охрана?
Советник. Нет.
Атаманша. Так. Однако… карета в самом деле золотая?
Советник. Да. И поэтому едет она тихо. Она близко, я совсем недавно обогнал ее. Им не удрать от вас.
Атаманша. Так. Какую долю добычи вы требуете?
Советник. Вы должны будете отдать мне девчонку.
Атаманша. Вот как?
Советник. Да. Это нищая девчонка, вам не дадут за нее выкупа.
Атаманша. Нищая девчонка едет в золотой карете?
Советник. Карету ей дал на время принц Клаус. Девчонка – нищая. У меня есть причины ненавидеть ее. Вы мне выдадите девчонку, и я увезу ее.
Атаманша. Увезете… Значит, вы тоже приехали сюда в карете.
Советник. Да.
Атаманша. В золотой?
Советник. Нет.
Атаманша. А где стоит ваша карета?
