Серёжа лёг на землю около велосипеда и свернулся калачиком. Что-то твёрдое надавило ему на бок. Он сунул руку в карман и нащупал нагревшееся яблоко.
— Как только я его не заметил? — обрадовался он и откусил кусок вместе с сердцевиной. Потом быстро доел яблоко и уснул.
Ночь промчалась с бешеной скоростью, не оставив после себя никаких снов. На следующее утро, за полчаса до пробуждения Серёжи, Миг и Сластик сидели около постели мохнатого старичка с большими мозолистыми ступнями, торчавшими из-под одеяла. Старик приходился дедушкой Мигу и Сластику и вёл с ними разговор большой важности.
— Всё зависит от силы воли, — изрёк он и пошевелил пальцами ног. — Если не должен я умирать, значит так оно и будет. Поживу ещё.
— Какой может быть разговор! — сказал Сластик.
— Главное — сила воли! — согласился Миг.
— Вот только тайну я начинаю забывать, — пожаловался старик. — Ещё каких-нибудь пятнадцать лет, и все перепутаю.
— Тайну? — прошептал Миг.
— В том-то и дело! — раздражённо ответил дедушка и закашлялся. — Надоела она мне, эта тайна, за девяносто лет! Каждый день учу её наизусть, чтобы не забыть.
— А кому же вы её откроете? — с величайшим изумлением спросил Миг.
— Э-хе-хе! — вздохнул дедушка и сдвинул брови. — Внуку своему…
— Кому? — воскликнули Миг и Сластик.
— Старшему внуку, — скучно ответил старик и зевнул. — Когда ему исполнится двадцать пять лет.
— Значит, мне? — воскликнул Сластик.
— Ясно, что тебе, — подтвердил дедушка. — Вот только ждать придётся ещё двенадцать лет шесть месяцев и четыре дня.
Старик вынул из-под подушки еле различимые ленточки с цифровыми записями и углубился в их изучение. Внуки безмолвствовали.
— Да, — сказал он наконец, — двенадцать лет шесть месяцев четыре дня и шесть часов. А теперь идите домой. Мне надо зубрить тайну.
— А у нас тоже есть тайна, — объявил Миг.
— Чепуха какая-нибудь, — рассеянно проговорил дедушка и начал бормотать какую-то скороговорку, глядя на ленты с цифровыми записями.
Тоща Миг встал и, подойдя к постели, громко крикнул:
— Нога у Непредка будет расти!
— Что? — спросил старик, выронив ленты с цифрами.
— Мы думаем, — сказал Сластик, — что гигант, который прилетел к нам на ракете…
— И который съел все у нас в доме… — добавил Миг.
— Наш предок! — твёрдо докончил Сластик.
— Предок? — вскричал дедушка и сел на постели.
Одеяло слетело, и внуки увидели яркую татуировку на груди деда, выписанную цифровым шифром, общепринятым на Острове.
«1 00 1111» — было написано синей краской; «000 11» — было выведено зелёными чернилами на волосатой груди мужественного минитака. Это означало: «Храню верность науке и силу воли».
