Однако рассказанная новозеландцами история грешит ошибками. Например, норфолкское подразделение "один дробь четыре" было не полком, а батальоном в составе королевского норфолкского полка. Ни одна из этих ошибок не была обнаружена авторами последующих книг, которые попросту заимствовали эту историю друг у друга.
Театр военных действий
Прежде всего необходимо отметить, что норфолкское подразделение "один дробь четыре" не могло исчезнуть ни близ Галлиполи в августе 1915 года, ни где-либо еще. Нетрудно проверить, что оно принимало активное участие в действиях армии вплоть до конца года, когда его перевели из Галлиполи на другой театр военных действий.
Уже этого факта достаточно, чтобы воспринимать донесение новозеландцев о космических похитителях как вымысел или игру воображения. Вместе с тем неоспоримый исторический факт состоит в том, что другой батальон королевского норфолкского полка — батальон "один дробь пять" — действительно бесследно исчез близ Галлиполи в августе 1915 года и участь этих солдат навсегда осталась неизвестной. Поэтому, если новозеландцы видели исчезнувших норфолкцев, таковыми могли быть только бойцы из "один дробь пять". Возможно ли, сколь бы причудливым ни показался такой поворот дела, что солдаты новозеландского отряда в действительности стали свидетелями последних минут батальона "один дробь пять"? Если нет, то откуда вообще взялась эта история и какова участь батальона "один дробь пять"?
Запутанные следы, ведущие к решению загадки, берут начало в Дерехэме, торговом городке близ Норвича в Англии. Именно здесь в составе 163-й Восточной английской бригады проходили подготовку к войне солдаты норфолкских батальонов "один дробь четыре" и "один дробь пять".
Норфолкцы оказались в составе резервных ("территориальных") частей; хотя фронтовики прозвали их "субботними ночными вояками", этот полк имел славные боевые традиции, восходящие аж к 1685 году, когда был отмечен королем Яковом II во время монмутского восстания. В ту пору он был известен как 9-й пехотный полк полковника Генри Корнуэлла.
Норфолкцы вступили в Галлиполи 29 июля 1915 года. Эта кампания имела целью контроль за Дарданеллами — длинным узким каналом, протянувшимся почти на 65 километров вдоль турецкого Галлипольского полуострова и соединяющим Средиземное и Черное моря. Вследствие географического положения этот пролив имел стратегическое значение для союзных Германии и Турции.
Галлипольский полуостров необыкновенно прекрасен весной, но летом беспощадное солнце превращает его в одно из самых суровых мест на земле. Именно 10 августа, то есть в разгар всеиссушающего ужасного летнего зноя, норфолкцы высадились в бухте Сулва (Sulva) и увидели места, уже ставшие последним пристанищем для многих несчастных солдат.
