Когда он говорил, Юльке хотелось закрыть глаза, потому что детская рожица вопиющим образом не вязалась с его манерой выражаться. Она поводилась прогуливать с ним уроки, и о грозящем «уде» в четверти думала отстраненно, как о бесчинствах режима Претории. Иногда Ордынец был настроен благодушно, и тогда Юлька спрашивала.
– Откуда ты знаешь про Плотину? – спросила она однажды.
Плотина лежала перед ними, огромная, жутковатая – как челюсть мертвого великана.
Он поднял белые брови:
– Что я знаю про Плотину?
– Ну, двенадцать сел… Десять церквей… Шесть кладбищ…
– Пять кладбищ.
– А откуда ты знаешь?
– Это не вопрос. Вопрос – откуда ты не знаешь.
– А мне никто не говорил.
– А мне сказали.
– Кто?
– Дядя в спортлото.
Юлька обиделась. Ордынец прекрасно понял, что она обиделась – но не пошевелил и пальцем, чтобы загладить обиду. А чего там – никуда не денется. Переживет.
Юлька посопела уныло – и пережила. Над серой водой кружились мелкие, как семечки, серые чайки.
– Значит, могилы так и остались? На дне?
– Их смыло.
– Как смыло? Вместе с покойниками?
– А что тебе до покойников? Там живые люди тоже были…
– Их выселили. А покойников так просто не выселишь, да?
Ей показалось, что Ордынец усмехается. Она никогда не понимала, когда он усмехается ей, а когда – своим мыслям. Да и жуткое это зрелище – усмешка желтобрюхого варана.
– Покойников не выселишь, – подтвердил он с непонятным удовлетворением. Юльке показалось, что этот малоприятный факт почему-то доставляет ему удовольствие. Ей стало не по себе, она отвернулась.
– Знаешь, что такое капище? – спросил Ордынец за ее спиной.
– Идолы? – предположила Юлька неуверенно.
Далеко за плотиной истошно заорал пароход. Странно заорал, тоскливо, как живое существо.
Ордынец молча поднялся с травы и, будто забыв о Юльке, побрел по направлению к автобусной остановке.
Иногда ей бешено хотелось получить от него знак внимания. Ну, хоть вялую ромашку. Хоть одуванчик с газона, что ли! Или билет в кино – хотя бы и на мультсборник… Зря она, что ли, таскается за ним, как на веревочке?!
Однажды она специально запихнула в портфель четыре тома детской энциклопедии. Старенький портфель из клеенки под крокодила едва не разошелся по швам – крокодиловые бока раздулись, будто рептилия заглотнула слона. Юлька шла в школу, скособочившись и выкинув в сторону левую руку – Ордынец удивленно пожал плечами, однако и движения не сделал, чтобы ей помочь.
А на перемене он стоял с девятиклассницей Неведовой. Глупенькая Неведова нависала над щуплым собеседником, и глаза ее казались удивленными и перепуганными одновременно; тихая двоечница, она полностью сформировалась к пятнадцати годам, и ее тесная школьная форма лоснилась в наиболее выпирающих местах. Неведовские одноклассники кружили вокруг, как стадо пираний.
