Мы не стали здесь долго задерживаться, сфотографировались у входа в ПРОВАЛ и пошли пить нарзан. Нарзан наливали бесплатно в специальном стеклянном домике, который называется бювет; и в строго определенные часы. Нам повезло — этот источник был открыт. Нарзан можно было пить на выбор: холодный-газированный или горячий-вонючий. Впрочем, он и холодный имел запах тухлых яиц и большого энтузиазма у нас не вызвал. (Горячий, как нам объяснили, полезнее холодного.) В углу «нарзанного зала» стояли ящики с цветами, а над ними, на стеклянной стене, висело оригинальное объявление:
«УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА, ЦВЕТЫ НАРЗАНОМ НЕ ПОЛИВАТЬ!»
Сфотографировав столь экстравагантное воззвание, пошли к беседке ЭОЛОВА АРФА — красивому сооружению в древнегреческом стиле. Она стоит на вершине обрыва, откуда открывается прекрасный вид на панораму Пятигорска, но Главного Кавказского Хребта (далее ГКХ) по-прежнему не было видно из-за вездесущей дымки.
Чуть ниже этой беседки находится ГРОТ ЛЕРМОНТОВА — туда ведет тропинка вдоль скальной стенки. Плиты на ней уже основательно стерты множеством ног туристов. Вопреки ожиданию ГРОТ представлял собой не пещеру Али-Бабы, а небольшую нишу в скале, забранную решеткой. Все пространство внутри «грота»
— метра два объемом — внушало тоску и уныние — мы так и не поняли, что романтичного нашел в нем Лермонтов для своего романа «Герой нашего времени»?
На склоне горы «Горячей», прямо над зданием ЦДЮТа, есть еще одна беседка, называемая «Китайской», хотя изготовлена она в наше время из водопроводных труб (Китайских?) и кровельного железа. Недалеко от нее — знаменитая скульптура БРОНЗОВЫЙ ОРЕЛ, символ Пятигорска. У «орла» толпилось так много туристов, что нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы разогнать детей и сделать фотографию. От «орла» тропинка спускается еще ниже и привела нас к ГРОТУ ДИАНЫ, где Лермонтов, как гласит табличка, устраивал пикники с танцами. Этот грот был куда веселее и просторнее, чем первый, но все впечатление портили огромные гвозди — каждый камень на потолке грота был прибит(?) к своду огромным бронзовым гвоздем, всего их было несколько сотен.
Дальше начинался парк ЦВЕТНИК с многочисленными кафе, фонтанами и оркестрами.
Выйдя на проспект Кирова, зашли в кафетерий одного из магазинов и побаловали себя мороженным в вазочках. Сто грамм пломбира в шариках стоило три рубля, к тому же еще можно было заказать и с шоколадом, и с джемом, и с фруктовым сиропом… Короче, отдыхать в Пятигорске мне понравилось куда больше чем в Ялте или в Феодосии.
