– Наверняка эта твоя добровольная ссылка должна была показаться тебе вечностью, – пошутил он.
Изабелла ухмыльнулась в ответ.
– Есть и другое, что я узнала. Веришь или нет, но Оклахома – тоже часть Соединенных Штатов. Понимаешь?
– Конечно, понимаю. – Майкл сделал широкий жест, охвативший панораму города под ними. – Все равно ничто не может сравниться с этой красотой!
– Ну да, Канзас прекрасен, но и Оклахома не менее прекрасна, но по-иному…
– Надо думать!
В молчании они двинулись дальше. Потом Майкл искоса взглянул на нее.
– Стало быть, – заговорил он осторожно, – как я понимаю, в Оклахома-Сити дела у тебя не пошли?
Изабелла кивнула в ответ.
– Мне очень жаль. Я уверен, что не все, что ты делала…
– Я сделала много ошибок, Майкл. Теперь я и сама это понимаю…
Майкл положил ей руку на плечи и слегка повернул к себе.
– Но с этим покончено, так ведь? Ты продала отцовскую компанию?
– О, она была не моя. Оказалось, что он сам продал ее перед смертью. Я просто… я управляла ею некоторое время, а потом… потом один концерн, который купил ее у моего отца, прислал человека, чтобы проверить, как дела, и… и…
– И что? – нахмурился Майкл. – Неужели он уволил тебя?
– Нет. То есть он собирался, но… но в конце концов предложил мне остаться.
– И надолго?
Изабелла глубоко вздохнула.
– На… на столько, на сколько я захочу.
Майкл неуверенно рассмеялся.
– Я что-то не понимаю, Изабелла. Эта канцелярская крыса явилась, чтобы тебя проверить, и…
– Он вовсе не похож на канцелярскую крысу, – задумчиво произнесла Изабелла.
– Ну хорошо. Значит, он проверил все, и ему понравилось, что ты там делала – так почему ты ушла?
– Вовсе нет. То есть я имею в виду, что ему не очень понравилось, что я там делала. Он… он сказал, что я ничего не смыслю в нефтяном бизнесе.
– По-моему, звучит как типичное высказывание самонадеянного дурака.
– Нет! – покачала головой Изабелла. – Нет, он был прав. Я ничего не понимаю в этом бизнесе. Вот почему я и уехала.
Майкл озадаченно вскинул брови.
– Поэтому он и предложил тебе руководить компанией столько времени, сколько ты захочешь? – Он ухмыльнулся и шутливо приподнял ей подбородок. – Должно быть, я что-то здесь упустил.
Изабелла с грустью взглянула на него. Да, Майкл и в самом деле кое-что упустил. Он упустил тот момент, когда Брэд потребовал, чтобы она сделала хладнокровный выбор между его эгоистическими понятиями о любви и ее потребностью чувствовать себя личностью.
Но она никогда не сможет чувствовать себя счастливой. Никогда, потому что без Брэда… без его любви она так одинока!
