Под влиянием выпитого меда и вина у всех развязались языки, застолье становилось шумным.
В разгаре пира, среди звона ножей, тарелок и чаш, как бы вторивших веселому настроению и свободному выражению чувств пирующих, грянул величальную песнь в честь князя и гостей хор певцов.
То не солнышко светит весело,
То Изяслав пирует со друзьями;
То не звездочки светят на землю,
А огнем блестят княжьи очи:
Взглянет на кого — тому шубу сулит,
Молвит слово — точно чашей дарит.
Возле князя пирует дружина его,
Рядом гость, круль
[5] полянский, сидит,
Знают силу его, мощь державной руки
И отвагу в той земле-то мадьярской,
Острие меча уж давно притупил
Он на вражеской шее немецкой.
Бояны замолкли. Оживленный разговор да звуки серебряной и золотой посуды заглушили последние слова песни.
— Да здравствует князь наш! — крикнул кто-то на «сером» конце, где сидела дружина.
Варяжко, сидевший недалеко от князя, нахмурился и повел косо глазами на дружинников; мед уже произвел свое действие на его голову.
— А какого князя вы хвалите? — резко спросил он. — Того ли, который в песне шубами дарит, или того, которого мы должны дарить куницами да соболями?
Казалось, на эти слова никто не обратил внимания, бояре продолжали шуметь, чокаясь и осушая чаши.
— Многие лета милостивому князю! — отозвался с другого конца стола боярин Чудин, желавший польстить князю.
Несмотря на общий шум, слова Варяжко не остались незамеченными князем. Они кольнули в самое сердце; видно было, что он в гневе и старается овладеть собой.
— Мне кажется, Варяжко, — проговорил он, — что из Белгорода еще не принесли ни одной куницы…
Варяжко не растерялся.
— Успеешь, — резко отвечал он, — еще доберешься и до Белгорода… если киевлян успел побороть…
— Поборол, потому что они хотели бороться со мною, — возразил Изяслав. — Где борются, там один должен быть побежден.
— Хорошо говоришь, князь! Жаль только, что ты побеждаешь своих, а половцев не умеешь победить.
— С Божьей помощью одолеем и половцев.
Варяжко на минуту задумался.
— А с чем же выступишь на половцев теперь? — спросил он, помолчав. — Ведь старой отцовской дружины ты не уважаешь… Воевод всех перевешал… Разве с Чудиным и Славошей пойдешь на войну? Ты не любишь народ, а народ не любит тебя! Пока этот молодой король сидит у нас, — и он кивнул в сторону Болеслава, — половцы молчат… у них тоже ведь собачье чутье! А едва только гость уедет, и ты не справишься с ними… опять будет беда.
Эти резкие, правдивые слова вызвали неудовольствие у пировавших: одни сердились на Варяжко за то, что он препирается с князем на пиру, другие говорили, что он отравляет веселье.
