— Он-то тут при чем?
— Именно он направил меня к вам.
Инженер немного подумал.
— Вряд ли здесь самое подходящее место для разговора, а? — наконец решился он.
— Да, пожалуй.
Он с явным огорчением вздохнул.
— Ну что ж… прошу вас, идите за мной.
В кабинете инженера царил невообразимый хаос, и продвигаться приходилось с величайшей осторожностью, переступая через стопки книг. После множества сложных манипуляций мы кое-как убрали с кресел листы бумаги и смогли-таки сесть. Но беспорядок, по-видимому, нисколько не смущал Ордэна.
— Я вас слушаю, месье…
— Лиссей, Тони Лиссей.
И я в очередной раз объяснил причины своего визита.
— По словам месье Турнона, — закончил я, — вы были одним из немногих близких друзей Марка Гажана, поэтому-то я и счел необходимым…
— Чепуха, никто не дружил с Гажаном, — перебил меня Ордэн. — Он использовал наши знания и вообще интересовался коллегами лишь в той мере, в какой они могли принести ему пользу. Даже не знаю, как бы вам объяснить поточнее… Гажан ни к кому не питал бескорыстной привязанности. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Вполне. А как по-вашему, он был человеком тщеславным? Имел какие-нибудь амбиции?
— Только одну: разбогатеть, и как можно быстрее.
— Почему? Гажан очень нуждался в деньгах?
— Если не он сам, то по крайней мере его жена.
И снова у меня екнуло сердце. Но, странное дело, чем больше обвинений накапливалось против Эвелин, тем упорнее я выискивал смутные основания защитить и оправдать молодую женщину.
Ордэн, вероятно, что-то почувствовал в моем голосе, ибо кинул на меня довольно странный взгляд.
— Вы знакомы с мадам Гажан? — спросил я.
— Раньше, когда она еще работала на заводе, мы нередко виделись.
Я подумал, что сейчас он начнет рассказывать о прежних отношениях Эвелин с Турноном, — в провинции обожают судачить на подобные темы, но Ордэн оказался человеком благородным и не позволил себе ни малейших намеков на прошлое женщины, все более занимавшей мои помыслы.
— Эвелин очень красива, — продолжал он, — и мало кто у нас понял, почему ей вздумалось выйти за Гажана. Во всяком случае, удивились те, кто не догадывался о страстном желании нашего коллеги добиться успеха и о его готовности отказаться от любых радостей бытия ради скорейшего завершения работы.
— А как вы думаете, откуда у него эта страсть во что бы то ни стало достигнуть цели?
— Я думаю, Гажан хотел показать жене, что чего-то стоит, а кроме того…
Ордэн слегка замялся, но я продолжал настаивать:
