– Как живешь, Манечка? Как дети, как твой муж Игорь?
– Игорь ничего, – весело рассмеялась младшая дочь, блеснув ямочками на щеках, и в ее глазах засияли ласковые искорки, какие загораются у всякой женщины, когда речь заходит о любимом человеке. – Он у меня по своим строительным делам на БАМ улетел. Смешной такой, мамочка. Понимаешь, приходит накануне отлета поздно-поздно и крепко навеселе. Оказывается, сослуживцы проводы ему устроили. А он, знаешь, какой потешный, когда во хмелю. Стал шляпу вешать да промахнулся, и она на пол упала. Он поднимать, руками по воздуху водит и вместо вешалки на меня натолкнулся. Целовались, как молодые.
– Ну вот еще, – мрачно перебила старшая дочь, – много мы им позволяем. Больше твоему Игорю нечего делать, кроме того, как водку с подчиненными пить.
У брюнетки глаза стали широкими и удивленными.
– Но позволь, Леночка, зачем же так, во множественном лице. Я же ведь не о твоем, а о своем муже говорю.
– Вот именно о своем, – вспыхнула блондинка, и лицо ее стало каким-то отрешенно-жестоким. – У меня тоже с этого начиналось, а теперь… – Она бросила папиросу и заплакала.
Старая дама сделала к ней движение, взяла за опущенный подбородок, как маленькую.
– Ну что с тобой, Леночка, что случилось?
– Он от меня ушел, – всхлипнула старшая дочь, – и, кажется, навсегда.
– Володя?! – вскричала старая дама. – Да быть того не может. Он у тебя такой умный, такой талантливый. От своего знакомого старого строителя своими ушами слышала, что Володя считается одним из наших лучших инженеров по строительству мостов и его проекты один лучше другого.
Старшая дочь достала маленький платочек, тотчас же распространивший тонкий запах французских духов, утерла слезы.
– Это уже давно начиналось, мамочка, – сбивчиво заговорила она. – Только Маня восторгается этим, а я не могу терпеть. То встречи, то проводы, то защиты дипломов и диссертаций, то дни рождения, то юбилеи, и вечно он возвращается хмельной, а ты ведь знаешь, как я ненавижу алкоголь.
– Но позволь, – перебила старая дама, – какой же он алкоголик. Разве твой Володя пропивает вещи?
– Да что ты! – вспыхнула старшая дочь и потянулась за новой папироской. – Еще этого не хватало. Конечно, нет.
– Может, получку пропивает, а детям надо на питание, одежду?
– Нет, никогда. Я бы ему не так показала.
– Может, он после встречи с друзьями не выходит на работу и дома пьет в одиночку горькую?
– Что ты, мамочка, дома он никогда не пьет, если один.
