Раздался стук в дверь.
. – Милая, вы не спите? – донесся из коридора голосок тетушки Рокси.
Анджелика отозвалась и бросилась открывать дверь.
– Входите, тетушка Рокси!
В руках у тетушки был огромный букет.
– Что это? – удивленно вскинула брови Анджелика.
– Это просил тебе передать маркиз Аргайлл.
– Роберт?!
– Да. Он крайне расстроен вашей размолвкой.
– Размолвка у нас действительно была. Но я никогда не поверю, чтобы Роберт по этому поводу ходил сам не свой. И явно сильно переживал.
Тетушка лукаво улыбнулась:
– Умоляю тебя, не заставляй его мучиться слишком долго!
С этими словами Рокси повернулась и вышла. Но когда стрелка часов приблизилась ко времени традиционного чаепития, она вернулась. На этот раз у нее в руках был букет свежих амарантов с кисточками малинового цвета, обернутыми зелеными лапами папоротника…
– Вот тебе еще один подарок от Роберта.
Анджелика неохотно приняла от тетушки преподношение Роберта. Что бы все это могло значить? Желание загладить свою вину? Или просто он демонстрировал свою гордость и благородство? Если бы она могла знать правду!
– На языке цветов амаранты означают безнадежность и бессердечность, – лукаво улыбнулась Рокси.
– Спасибо, тетя!
– Я никогда не думала, что ты настолько упряма, Анджелика! Только не обижайся!
– Не буду.
– Имей в виду, милая, если ты все так же упорно будешь отказываться с ним разговаривать, то можешь навсегда потерять надежду получить всю эту роскошь.
– Я никогда не получу ее, тетушка!
– Это мы еще посмотрим!
– Тетушка, дорогая, о чем вы говорите? У Роберта есть любовница. Кроме того, он намерен жениться на Венеции.
– Кто тебе это сказал?
– Сама Венеция.
– Я же предупреждала тебя, что этой женщине ни в чем нельзя доверять. Она лжива насквозь! А ты слушаешь ее. Дорогая, теперь, когда мы стали членами великосветского общества, опасности подстерегают нас на каждом шагу! Поэтому никогда не снимай кулон, который я тебе подарила. Этот талисман предохранит тебя от всяких бед. В том числе и от людей, которые захотят причинить тебе зло.
– Что вы имеете в виду, тетушка? – спросила Анджелика, когда та направилась к двери.
– Понимание здесь вовсе не обязательно, дорогая. Надо просто верить. В этом весь секрет!
Тетушка исчезла в коридоре.
Оставшись одна, Анджелика вновь села перед ярко горевшим камином и принялась обдумывать слова, сказанные мудрой тетушкой. Не ошибается ли она в отношении Венеции? Действительно ли эта женщина намеренно лгала, чтобы травмировать и обескуражить ее?
