– Мы будем ужинать вместе с попугаем? – недовольно проворчала Венеция, вошедшая в столовую сразу же вслед за Анджеликой.
– Мы хотели бы, чтобы графиня чувствовала себя здесь как у себя дома, – пояснил герцог.
Венеция ничего не ответила.
Столовая в доме герцога была совсем не похожа ни на одну из комнат подобного назначения, которые Анджелике довелось когда-либо видеть. Посредине стоял стол длиной больше десяти метров и шириной почти в четыре, сделанный из красного дерева. Над ним, высоко под потолком, висели три больших хрустальных канделябра, в каждом из которых горело по двадцать свечей. На белоснежной скатерти блестели аккуратно разложенные ложки, вилки, ножи и прочие столовые приборы из чистого серебра с ручками из слоновой кости. На отдельном столике красного дерева стоял большой серебряный чайник.
– Итак, стол сервирован на семь персон, – улыбнулась Анджелика. – Это число всегда приносит мне удачу!
– Надеюсь, что попугай все же не будет сидеть вместе с нами? – съехидничала Венеция.
– Конечно, нет! – успокоила ее девушка.
Она открыла клетку и посадила туда Джаспера. Там его ждали дорогие хрустальные вазы, доверху наполненные яблоками, апельсинами, мандаринами, бананами и всякого рода экзотическими фруктами едва ли не со всех континентов.
– А разве ваш сын не будет с нами ужинать? – спросила Анджелика у Венеции.
– Колин всегда ужинает с миссис Хони, гувернанткой, живущей у нас уже много лет. Она заботилась о мальчике и воспитывала его еще тогда, когда пришла к нам совсем юной девушкой. – Венеция помолчала немного и добавила: – Колин в последнее время стал думать, что Роберт – его отец.
Анджелика искоса бросила взгляд на Роберта, усаживавшегося у дальнего конца стола.
– Я не сомневаюсь, что он станет прекрасным отцом Колину, – сказала она Венеции.
Герцог поспешил придать разговору другое направление.
– Дорогая Роксанна, – обратился он к тетушке. – Я хотел бы устроить совсем неофициальный ужин. Не согласились бы вы мне в этом помочь?
– В чем конкретно? По-моему, все здесь уже сделано, причем наилучшим образом! – И тетушка Рокси одарила хозяина дома очаровательной улыбкой.
Тем временем Венеция снова обратилась к Анджелике:
– Скажите, вы уверены, что принц Рудольф приедет за вами в Англию? Это было бы замечательно!
– Принц Рудольф никогда не приедет за ней! – вмешалась в разговор Саманта.
– Принц с разбитым сердцем уже уехал в Италию! – добавила Виктория, подмигнув Анджелике.
