– Каким же образом вы намерены с ними рассчитаться, дитя мое?
– Прошу вас называть меня «миледи».
– Извините, миледи, каким способом вы хотите отомстить этим людям?
– За карточным столом.
Ответ Анджелики заставил герцога улыбнуться.
– Значит, отец обучил вас азартным, играм?
– В отличие от него я научилась сама приносить себе удачу.
– Что ж, я могу свести вас кое с кем. В том числе даже с Чарлзом Эмерсоном.
Улыбка, заигравшая на лице Анджелики, казалось, осветила весь дом. Герцог тут же отпустил по этому поводу комплимент:
– У вас божественная улыбка, которой можно сразить кого угодно. Жаль, что вы, видимо, редко ею пользуетесь.
Анджелика с таким удивлением посмотрела на него, что тот поспешил извиниться:
– Простите, может быть, я сказал что-то неприятное или нетактичное?
Девушка не успела ответить, как входная дверь распахнулась.
– Ты просил срочно приехать, отец, – услышала Анджелика до боли знакомый голос. – Что-нибудь случилось?
Действительно, в дверях стоял Роберт. Анджелика словно окаменела. «Как, неужели герцог Инверари – отец Роберта?!» – молнией пронеслось в ее голове.
Она стремительно поднялась со стула и подошла к нему. Судя по его удивленному лицу, эта встреча была для Роберта совершеннейшей неожиданностью. Равно как и для нее самой.
– Что вы здесь делаете? – спросил он тоном, которым обычно требуют немедленных объяснений, после чего частенько следует дуэль.
– Я хотела бы задать этот же вопрос вам, – парировала Анджелика.
– Разрешите представить вам моего сына, Роберта Роя Кэмпбелла, – со смехом прервал эту перепалку герцог.
Но тут появился дворецкий Тинкер и с изящным поклоном спросил хозяина:
– Прикажете прямо сейчас проводить миледи в отведенную комнату?
Анджелика же, как и Роберт, уже не обращала внимания ни на хозяина, ни на его дворецкого. Она прочитала в глазах Роберта негодование, причину которого не могла понять. Ведь именно он солгал, а никак не она!
– Вы думали заставить меня на вас жениться? – уже со злостью в голосе спросил Роберт…
– Да я лучше умру, чем выйду за вас замуж! – презрительно процедила сквозь зубы Анджелика. – Потому что глубоко презираю лжецов!
В следующий момент щека Роберта вспыхнула от увесистой пощечины…
Усилием воли он подавил в себе желание прикрыть ладонью пострадавшую часть лица. Но тут же получил вторую пощечину. На этот раз при свидетелях, ибо в гостиной присутствовали герцог Инверари и его дворецкий.
– Разве мошенники при прохождении в царство небесное пользуются преимуществами перед лжецами? – полным едкого сарказма тоном произнес Роберт.
