– Да, сэр. – Дункан, не дрогнув, встретил взгляд Ставроса: единственная защита, на которую он мог рассчитывать. – Я не знал тогда и до сих пор не уверен, что сами мри это знали; может быть, они выполняли волю своих вождей; и я понятия не имею, почему. Правда, я не отрицаю: вероятность того, что они могли знать, велика.
– Ты можешь вытянуть из них это?
– Нет. Нет. Не думаю.
– Если верить этой ленте, они должны ждать корабль.
– Думаю, что нет. Они действительно собирались улететь, но никого не ждали. Это, конечно, всего лишь мои домыслы на основе их слов и поступков, но я в этом уверен.
– Что ж, скорее всего, им вполне можно верить. Но мри не повторят твоей ошибки, Дункан: ты не видишь в регулах различий. Мри имели дело лишь с родом Хольнов; Алани – соперники Хольнов; а у Хольнов… к_о_р_а_б_л_е_й _х_в_а_т_а_л_о_.
По спине пробежал холодок. Что ж, это было похоже на правду.
– Да, сэр, – негромко сказал Дункан. – Но связаться с ними – непростая задача.
– Может, «святилище»…
– Нет.
– Опять домыслы?
– Просто здравый смысл. Мри больше нет. И они это знали.
– Так говорит Алань; так, наверное, говорили твои мри. Может быть, никто не лгал. Но регулы иногда не говорят всего, что знают. Возможно, мри – тоже. А может быть, мы задавали не те вопросы. – Дрожащей рукой Ставрос поднял чашку и, сделав глоток, снова поставил ее. – Мри всегда были наемниками. А твои?
Вопрос застал Дункана врасплох. – Может быть. Я не знаю.
– Мне кажется, что регулы боятся именно этого. Это одна из тех вещей, от которых Хулаг приходит в ужас. Он боится того, что, потеряв власть над мри, обнаружит, что их уже наняли земляне. И используют их. Ты знаешь, чем им обычно платят?
– Не знаю, – Дункан смотрел на Ставроса, на лице которого читалась плохо скрытая насмешка – уж старик-то наверняка знал! Дункан положил снимок на стол. – Что вы предлагаете?
– Ничего. Мне просто интересно, насколько хорошо ты знаешь мри.
– По-моему, мы говорили совсем о другом.
– Если верить твоему послужному списку, ты неплохой пилот.
Дункан бесстрастно смотрел на Ставроса.
– Это так? – спросил старик.
– Наверное, если там так написано.
– Для участия в операциях Элага-Хэйвена надо неплохо знать межзвездную навигацию.
– У меня был корабль с автоматическим управлением. Я знаком с пилотажем на внутрисистемных линиях, а что касается транзитных операций – там все рассчитывали без меня.
– Ну так разве плохо, что ты наконец получишь об этом какое-то представление?
