«Опасность, – отозвался Дункан. – Возможно. Будь внимателен.»
«Стрельба?» – поинтересовался Галей.
«Возможно», – ответил он.
Машина шла на довольно приличной скорости, и земляне с трудом удерживались в кузове. Но по сравнению с ожидавшим их прежде смертельно опасным и долгим переходом и, скорее всего, еще одной ночевкой под открытым небом, это была довольно недолгая и удобная поездка. Дункан пытался унять поселившийся в душе страх, заставляя себя думать, что эти регулы, скорее всего, всего лишь стараются помочь им, опасаясь немилости Ставроса в случае их пропажи.
Но ему не удалось убедить себя. Их окружали регулы, и помощь была далека. Они проехали поворот и увидели, что самолет регулов действительно стоял рядом с их собственным. Они направлялись прямо к нему. Дункан потянул ремни из рук Галея, забрав себе все оборудование, затем кивнул лейтенанту и, прежде, чем неповоротливый регул смог ему помешать, выпрыгнул из кузова, перекатился и поднялся на ноги.
Они прошли уже большую часть пути к спасительному корпусу своего самолета, прежде чем водитель-регул повернул машину, пытаясь преградить им путь, а по трапу самолета регулов начали спускаться другие юноши.
– С вами все в порядке? Вы выпали из кузова? – затараторил водитель-регул.
– Нет, – сказал Дункан. – Все нормально. Теперь нам пора на базу. Спасибо вам.
Это не помогло. Остальные юноши с широкими дружелюбными улыбками окружали их, не давая пройти.
– Ах! – запричитал Сут Хораг-ги, вылезая из кабины. – У вас с собой картинки! Сокровища мри?
– Собственность Ставроса, – резко бросил Дункан и стремительно – что, как он знал, было преимуществом землян, – отодвинув плечом юношу, вырвался из окружения и зашагал к трапу своего самолета, не обращая внимание на юношу, который пытался ему помешать.
– Какое счастье, – говорил тот с подобающим юноше подобострастием, – какое счастье, что с вами ничего не случилось, помощник Стэн Дункан.
– Да, благодарю вас. Мой поклон его превосходительству баю Хулагу.
Он говорил на языке регулов, а регул – на языке землян. Дункан довольно грубо отпихнул плечом массивного, неповоротливого юнца, но регулу вряд ли было больно. От удара тот качнулся в сторону, и человек смог пройти мимо него. Галей нагнал Дункана на трапе; лейтенант почти бежал. Они поднялись в самолет, обнаружив на борту еще одного юнца.
– На выход, – приказал Дункан. – Будьте так любезны, возвращайтесь к себе. Мы взлетаем немедленно.
Тот удивленно посмотрел на них, потом покорно последовал к выходу, шумно втягивая воздух – у регулов это считалось проявлением вежливости. Улыбаясь открытым ртом, он неторопливо заковылял вниз по трапу. Дункан опустил аппаратуру на пол и, бросившись к пульту, ударил по клавише, чтобы сразу же, как только юнец сойдет вниз, поднять трап, а Галей захлопнул люк и повернул запирающее колесо.
