Крисси припарковала автомобиль за «поршем» Элайн. Отец редко ставил машину в гараж, а поскольку другой машины поблизости не было, Крисси поняла, что он уже уехал в свой офис в Ридинг. Она оставила Рози на Флосс, сказав, что ей нужно кое-что купить в городе. Флосс сделала замечание по поводу ее бледности, как будто не обратив внимание на покрасневшие глаза. Впрочем, Флосс, как подозревала Крисси, видела намного больше, чем казалось. За завтраком Блэйз вел себя чересчур холодно и сдержанно, лишь время от времени болтая с Рози. Крисси вообще не могла ничего есть. Еда застревала у нее в горле. Она не спала всю ночь, мучаясь от отвращения к себе, и в итоге решила уехать как можно дальше от Вестлей Холла. Она не хотела находиться рядом с Блэйзом. Она даже не хотела снова видеть его. Но отъезд требовал денег, которых у нее не было. Крисси пришла в ужас, осознав, в какой безвыходной ситуации находится.
Элайн, одетая в изысканный халат из черного кружева, открыла дверь.
– Чего ты хочешь? – спросила она.
– Могу я войти? – запинаясь произнесла Крисси. – Чувствуй себя как дома!
Элайн знаком показала Крисси следовать за ней.
– Удивительно, что ты все еще здесь, – заметила Крисси. – Я думала, что папа, узнав о твоей встрече с Б-Блэйзом, дал тебе от ворот поворот. – Она плотно сжала губы, запнувшись, когда произносила имя Блэйза.
– О, я объяснила папе, что он просто подбросил меня до дома… Вот и все, – чопорно сказала ей Элайн. – Он всегда верит тому, что я говорю. Насколько я помню, тебе, бедняжка, в этом не так повезло.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Не прикидывайся дурочкой, Крисси. Я знаю, что ты работаешь у Блэйза. Он говорил мне об этом, когда мы были в Лондоне…
– Когда вы были в Лондоне… – От небрежной интимности этого признания у Крисси защемило сердце. Она поняла, что Блэйз не оставлял ей никакого шанса. – Ты что, и впрямь с-случайно столкнулась с ним? – Она презирала себя за этот вопрос.
Элайн театрально приподняла четко очерченную бровь.
– Не надо быть тупее, чем ты есть на самом деле… Я бы на твоем месте начала подыскивать себе другую работу. У Блэйза всегда было несколько странное чувство юмора, но когда я стану хозяйкой Холла, ты должна будешь покинуть его. Я никому не позволю отпускать за моей спиной шутки: трое в одной постели!
– Ты собираешься въехать в Холл? – Крисси недоверчиво взглянула на нее.
– Естественно… когда будет завершен ремонт. Блэйз знает, что я не та женщина, которая будет обходиться без удобств. – Элайн внимательно изучала реакцию своей сестры в зеркале над камином. Она поправила выбившуюся серебристо-белую прядь и одарила себя удовлетворенной улыбкой. – Однажды я уже объяснила Блэйзу свое мнение по поводу того дурацкого дела со стариком, а в нашу последнюю встречу мы вернулись к тому, что случилось три года назад.
