– Если бы ты оправдала наши надежды и хорошо училась в школе, то могла бы продолжить образование. Тогда было бы больше шансов получить хорошую работу. Я никогда не пойму, почему ты получала такие низкие оценки. – Мать уже не впервые заводила этот разговор.
– Думаю, на экзаменах меня подвели нервы, вот и все, – оправдывалась Кэрин, пытаясь придать своим словам беззаботность, которой на самом деле в ней не было и в помине. – В любом случае, оценки никакой роли не играют. Кто же виноват, что работа в этом городе на дороге не валяется? – Она прошла к столу и взяла чайник, надеясь таким образом сменить тему разговора. – Я подогрею чай. Отец любит выпить чашечку в это время.
Когда Кэрин вошла в комнату, неся поднос с чаем, отец сидел в любимом кресле и читал вечернюю газету.
– Ты сегодня вечером дома? – спросил он приветливо, беря у нее чашку.
– Я уже ходила прогуляться, – сказала Кэрин как можно спокойнее.
– Снова к морю? – Отец неодобрительно покачал головой. – Не дело, дочка, проводить субботние вечера одной. По крайней мере, во времена моей молодости так не было принято. Ты проводишь очень много времени в одиночестве, Кэрин. Для такой симпатичной девушки, как ты, всегда найдется хорошая компания.
– Мне пока еще никто не нравится. – Кэрин и очередной раз изобразила беззаботность. – Не беспокойся об этом, отец. Я люблю гулять одна. Кстати, скоро и Джейн вернется с каникул. Кажется, на следующей неделе. Так что у меня будет компания. Если только ее дружба с Роем Гилинхэмом не обернется чем-то более серьезным. В этом случае подружки отходят на второй план.
– Она еще слишком молода, чтобы заводить романы, – строго заметил Джон Грегори. – И Рою Гилинхэму еще рано жениться. Твоей матери и мне было далеко за двадцать, когда мы решили е вязать свои жизни. Вот почему наш брак удачен. Подростки не могут знать своих чувств.
– Наверное, ты прав, – пробормотала смущенно Кэрин, стараясь отогнать навязчивые мысли о недавней встрече. – Пожалуй, я сегодня лягу пораньше – хочу немного почитать. Мама сказала, что на кухне уже нечего делать.
Еще недавно обстановка спальни полностью отвечала вкусу Кэрин. Она сама переклеила обои в зеленых и белых тонах, повесила новые занавески и ночные шторы с розовым рисунком. Но теперь уютная комната не радовала ее, как прежде. Кэрин неподвижно лежала на кровати, уставившись в потолок. Неясные беспокойные предчувствия не давали сомкнуть глаз. Она думала о том, как сложится ее жизнь. Должно же в ней быть что-то большее, чем повседневное рутинное существование. Пожалуй, впервые Кэрин задумалась о том, что Барстон – не единственное место на Земле, где живут люди. Ведь можно уехать далеко, гораздо дальше Нориджа – ближайшего к ним большого города. Огромный неизведанный мир ждет ее.
