В Норидже был разгар буднего дня. Кэрин пересекла реку по мосту и припарковала автомобиль на стоянке Маркет-авеню, что недалеко от замка.
Следуя указаниями Элен Бэнистер, она свернула в тихий переулок, где в нескольких минутах ходьбы находился нужный ей магазин. Это было небольшое здание с изящными оконными выступами и вывеской «Марсель» над дверьми. Дорогой и элитарный, тут же сделала вывод Кэрин. Она вошла, чувствуя себя неуверенно в скромном и недорогом костюме, а потому не удивилась, когда, услышав тихий перезвон колокольчиков у дверей, в салоне появилась элегантная женщина и окинула ее надменным взглядом.
– Полагаю, миссис Бэнистер звонила вам, чтобы предупредить о моем приходе, – поторопилась заговорить первой Кэрин и заметила, как отношение тут же изменилось.
– О, конечно, вечернее платье для коктейля, не так ли? – Профессиональный взгляд женщины скользнул по стройной фигурке Кэрин. – Думаю, у вас десятый размер. Но боюсь, что ассортимент для этого размера невелик. Мы чаще имеем дело с размерами, начиная с четырнадцатого и выше. Однако я уверена, что подберу что-нибудь подходящее.
Некоторое время спустя Кэрин стояла в примерочной и придирчиво осматривала себя в зеркале. Выбор вызывал у нее сильное сомнение. Платье из парчи цвета слоновой кости было без рукавов, полуприлегающее и значительно ниже колен, ворот лишь в небольшой степени обнажал ровный загар шеи. К платью подобрали туфли того же цвета и сумочку, в которую можно было положить только носовой платок и губную помаду. Все было выполнено со вкусом по высшей категории, но ее ли это стиль? Ведь ей только восемнадцать, а ни в коем случае не тридцать!
Цена не упоминалась, и Кэрин не осмелилась спросить. Она также постеснялась высказать вслух свои сомнения. Ничего более подходящего ее размера в «Марселе» не оказалось. Выбирать было не из чего.
Покупки упаковали в красивые золотые с черным коробки, и Кэрин вернулась к машине. Кажется, сегодня ей предстоит пройти через семь кругов ада, мрачно подумала она, укладывая коробки в багажник. Платье скрадывало ее индивидуальность. Кэрин захватила с собой чековую книжку. Если бы она только осмелилась, то махнула бы на все рукой, пошла в ближайший магазинчик и купила бы то, что казалось ей более подходящим. Только она никогда не сделает этого, потому что постарается соответствовать тому, что от нее ожидают. Зачем бы еще было миссис Бэнистер посылать ее в этот магазин, если бы она доверяла ее вкусу?
