Томас быстро приближался, скрыться невозможно. Когда будущий родственник подошел, Мэри с деланным равнодушием посмотрела в серые глаза.
– Отправляясь по такому маршруту одна, вы подвергаете себя опасности, – нравоучительно произнес Томас, моментально вызвав у Мэри чувство противоречия.
– Но ведь и вы один, – запротестовала девушка.
– В худшем случае мне грозит только падение, и в центре туризма знают, что я отправился сюда. – Тэчер сделал многозначительную паузу. – Меня, кстати, не предупредили, что кто-то уже пошел по этой тропе.
Мэри поняла, куда он клонит, и обругала себя последними словами: она и не подумала сообщить в туристический центр о маршруте.
– Я знаю эту скалу как свои пять пальцев! – заявила девушка, не желая признавать промах. – Я уже много лет поднимаюсь сюда и ни разу не заблудилась.
Томас смерил ее оценивающим взглядом. Даже в тяжелых туристских башмаках, прибавлявших ей пару сантиметров, женщина едва доставала Томасу до середины груди. Джинсы и старая ветровка не могли скрыть мягких изгибов женственной фигуры.
Как нарочно, под его внимательным взглядом Мэри вспомнила о растрепанных ветром волосах и не накрашенном лице, но тут же рассердилась на себя. Какое значение имеет ее вид? Ведь она отправилась в путешествие не для того, чтобы хорошо выглядеть.
– Мне кажется, цель у нас одна, почему бы не пойти вместе?
– Мы живем в свободной стране, – безразлично откликнулась Мэри. – Куда хотим, туда и идем.
Она собралась продолжить восхождение, но Томас в два прыжка нагнал Мэри, схватил сильными руками и заставил посмотреть в лицо. Огромная фигура мужчины нависла над хрупкой девушкой.
– Послушайте, – сказал Томас. – Обычно я бываю довольно спокойным, но вы… – Он замолчал, вглядываясь в непокорные зеленые глаза и окаменевшее лицо, потом неожиданно сменил тон и примирительно сказал: – Ну хорошо, идите куда хотите, но, нравится или нет, я буду следовать за вами.
– Я уже сказала, вы можете идти куда угодно, – ответила Мэри, выразительно взглянув на руку, сжимавшую ее запястье. – Будьте любезны, уберите это.
– Только тогда, когда перестанете упрямиться! – Похоже, Томас не на шутку разозлился. Одинокая женщина в горах всегда подвергается риску, это печально известный факт. Вы можете стать далеко не первой в списке туристок, пострадавших от насилия!
Мэри прекрасно понимала, что Томас прав. Подобные происшествия случались с другими и могли случиться с ней. Мало ли кто может прятаться в расщелинах скал?
