– Наверное, у вас было счастливое детство, – наконец нашлась она. – Здесь чувствуешь себя защищенным, правда?
– Да, вы правы, – ответил Томас. – Хотя нельзя сказать, что я проводил здесь много времени.
– Закрытая школа? – осмелилась спросить Мэри.
– Вы не одобряете, когда детей отправляют в закрытые школы? – пристально посмотрел на нее Томас.
– Не одобряю, – твердо сказала Мэри. – Ребенка должны воспитывать родители.
– Это зависит от ребенка. Мне нравилось в школе.
– Да. Похоже, для вас это был идеальный вариант.
Темные брови удивленно выгнулись.
– Вы полагаете, я в детстве был недостаточно чувствителен? – усмехнулся Томас.
Мэри почувствовала, что ее антипатия к этому человеку возрастает.
– Отчего же брать, только нежный возраст? – ехидно уронила она. – Вы сейчас чувствительны не меньше любого дворового кота.
Мужчина засмеялся, глядя на ее раскрасневшееся лицо и сверкающие глаза, и довольно покрутил головой.
– Готов держать пари: стоит вам разойтись, и вы превращаетесь в настоящую маленькую шалунью!
Слово «маленькая» привело Мэри в ярость. Не успев подумать, девушка размахнулась и с остервенением ударила Томаса по щеке, испытав мстительное удовольствие при виде мгновенно изменившегося лица. С губ Томаса сорвалось короткое ругательство, и Мэри ужаснулась, вдруг осознав, что натворила. Девушка вспыхнула и сделала шаг назад.
Томас смотрел на нее с нескрываемым отвращением.
– Так сколько вам лет, вы сказали?
Мэри уже была готова извиниться, но при этих словах ее вновь охватил приступ гнева.
– Достаточно, чтобы не позволять смеяться над собой! – запальчиво ответила девушка.
В серых глазах вспыхнул опасный огонек.
– Тогда давайте играть во взрослые игры.
Стальные руки обхватили ее плечи, и горячие губы заглушили готовый слететь с губ протест. Захваченная врасплох, Мэри не сопротивлялась.
Замерев, она чувствовала, что поцелуй увлекает в пучину еще не изведанных чувств. Когда Томас, наконец, отпустил ее, девушка, краснея от гнева и возмущения, не могла вымолвить ни слова.
– Попробуйте ударить меня снова, если хотите повторить то же самое, – заявил Томас.
Напрягшись как струна, Мэри смотрела с ненавистью на своего высокого противника. Губы горели от поцелуя.
– Я уже ничему не удивлюсь! – выкрикнула она. – Вы ведете себя как средневековый феодал!
Ответная улыбка Томаса вызвала еще большую досаду.
– Правду говорят, что рыжие очень вспыльчивы. Вы не бросаетесь с кулаками на покупателей?
– В моем магазине я веду себя как считаю нужным, – враждебно ответила Мэри. – Мои покупатели – воспитанные люди. – Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – К вашему сведению, я тоже не в восторге от перспективы породниться с вами, но в отличие от вас признаю за Джоном право жить, как он хочет. Кажется, ваши родители тоже достаточно спокойно примирились с этим.
