Во время следующей остановки и легкого перекуса |женщины еще немного поговорили, пока Эван и другие мужчины занимались лошадьми. А потом Катарина вручила Норе небольшую корзинку и сказала:
– Собирайте свои ягоды, а я пока приберу здесь.
– Мы недолго, – успокоила всех Нора. Так по крайней мере она думала.
Они углубились в чащу леса так далеко, что уже не слышали разговоров цыган.
Эван следил, как Нора, нагибаясь, собирает ягоды. Это пока все, что он мог видеть.
– Вы когда-нибудь занимались стряпней? – спросила Нора. А потом сама и ответила: – Хотя, вряд ли. Вы же мужчина. Мужчины не собирают ягод для пирогов.
– Почему, я собирал.
Нора посмотрела на него:
– Неужели?
– Да. Мама часто брала меня и братьев с собой в лес, и мы собирали ягоды для пирогов и джемов. – Вспоминая, Эван грустно улыбнулся. – Но мы больше ели, чем складывали в корзинку.
– И кто больше всех ел ягод? – не выдержав, спросила Нора, пробираясь через заросли. – Вы или кто-нибудь из ваших братьев?
– Киран. Он вечно был голоден.
– А вы?
– Нет, я не был таким обжорой.
Нора попробовала перелезть через упавшее дерево, но Эван, подхватив ее, осторожно помог ей перебраться через бревно. Он, бесспорно, красив, подумала Нора уже в который раз. И невольно благодарно коснулась его руки. Этого было достаточно, чтобы Эван, схватив ее руку, расцеловал каждый ее пальчик.
– Весь день мечтаю вас поцеловать.
Нора задрожала, заметив знакомый блеск в его глазах. Обхватив руками его лицо, она сама поцеловала Эвана. Эван притянул ее к себе, жадно ища ее губы. Он понимал, что не должен вести себя так: цыгане могли их увидеть, – но желание было так велико, что он не смог удержаться. Нора стала для него непреодолимым влечением.
Она только охнула, когда он, подняв ее, посадил на низкую ветку большого дуба, но так, чтобы она могла спиной прислониться к стволу дерева.
Слабость, разливающаяся по телу, помешала ей собраться с мыслями.
– Что вы сделали со мной? – хриплым голосом спросил Эван. – Я без вас уже не могу жить.
Нора коснулась ладонью его разгоряченной небритой щеки.
– Безумие охватило нас двоих. Я чувствую то же, что и вы, а этого не должно быть, ибо именно такое состояние в мужчине я нахожу отвратительным.
– Спасибо, миледи, – обиженно сказал Эван.
– Но ничто лично в вас мне не кажется отвратительным. Почему так?
– Не знаю. Наверное, мне надо было прежде всего отвезти вас к моему брату.
– Я рада, что вы этого не сделали.
Эван поцеловал ее, а потом, как безумный, бросился покрывать поцелуями все ее тело. Нора чувствовала, что задыхается от его напора, и совсем ослабела. В конце концов она сдалась, забыв о боли. Потом он помог ей оправить платье и снова накинул на ее волосы шарф. Они возвращались той же дорогой, какой пришли в лес. Эван шел впереди, раздвигая ветви. Неожиданно одна из веток сорвала с головы Норы ее шарф, и тот повис на дереве.
