Он пил эль и ел хлеб из рук Норы, не сводя с нее глаз и испытывая растущее страстное желание. Близость Норы рождала сны, которых он давно не видел.
Эван обнял Нору и вскоре она уже оказалась в его объятиях.
– Я хочу тебя, Нора, – прошептал он.
Она ответила ему улыбкой. Ободренный, он поцеловал ее в губы. Полусонная, она тихо стонала, принимая его поцелуи, а затем, ощутив на своем теле незнакомые ей ласки, окликнула его:
– Эван!
– Нора?!
Она ждала, что он уберет свои руки хотя бы с ее груди, но он не сделал этого.
– Я думал, что вижу вас во сне…
Она ждала, что он отпустит ее, однако Эван снова поцеловал ее.
Подняв голову, он спросил:
– Что же вы не отталкиваете меня, Нора? Скажите мне, что я вам неприятен, что вы не хотите иметь дело с жалким пьяницей…
Нору испугали его слова. Зачем он так говорит?
– Я не считаю вас неприятным, Эван. Напротив…
Он, взяв в руки ее лицо, посмотрел на нее глазами полными печали.
– Скажите мне, Нора, – настойчиво промолвил он, – если это не так, то я сейчас же докажу вам свою любовь здесь же, в этом лесу, как дикое животное…
Нора была в шоке, но не от этих слов, а скорее от звучавшего в них отчаяния.
Ее тетушка Элеонора как-то сказала ей, что самое драгоценное для женщины ее невинность. Если ей повезет, то она сама выберет, кому ее отдать. А не повезет, то выбор останется за отцом.
Невольно мелькнуло в памяти лицо Райана, и Нора едва удержалась, чтобы не содрогнуться. Если ей с Эваном не удастся первыми попасть в Англию, ее судьбой будет распоряжаться Райан. Разве он будет ласков с ней так, как Эван?
Она дрожала всем телом. Никто из мужчин не прикасался к ней так, как Эван. Если она отвергнет его ласки, то явится к Райану нетронутая.
В сущности, Райану это все равно, потому что ему нужно только ее приданое.
А Эвану?..
Она нужна ему. Она была в этом глубоко уверена.
«Ты не должна отдаваться ему. Если сделаешь это, твоя жизнь навсегда изменится. Ты не будешь больше непорочной. А что, если у тебя родится ребенок?..»
Но вскоре любопытство и желание заставили Нору рискнуть. Мать всегда говорила ей, что она однажды далеко зайдет в своих желаниях.
Сегодняшняя ночь привела ее к Эвану Макаллистеру. Так ей хотелось.
– Люби меня, Эван, – промолвила она.
