Он обернулся, гневно глядя на нее.
– В чем я провинилась? – спросила она.
– Вы не сознаете, сколько вы отсутствуете?
Она улыбнулась:
– И вы встревожились?
Это рассердило его еще больше.
– В лесу дикие звери и бандиты. С вами могло случиться все, что угодно.
– Вы встревожились? – повторила она.
Он теперь уже смущенно смотрел на нее.
– Вам нельзя без сопровождения бродить по лесу, – сердито буркнул Эван.
– Вы встревожились, – в третий раз произнесла Нора и искренне улыбнулась. – Знаете, милорд, когда у вас такой встревоженный вид, вы не кажетесь страшным.
Эван серьезно посмотрел на Нору и, к ее удивлению, подняв руку, осторожно поправил упавший на ее лицо светлый локон. Он был очень заботливым, когда этого хотел, и ее сердце наполнилось нежностью.
– Я действительно очень беспокоился о вас, – наконец признался он.
Сердце Норы наполнилось радостью. Как может такой огромный человек быть таким нежным?!
– Хорошо, что вы за мной пришли.
– Почему вы задержались?
– Я собирала цветы. – Она показала Эвану свой букет.
– И из-за какой-то травы вы так рисковали?
Она коснулась рукой букета, вдыхая запах диких цветов, как бывало в детстве, когда они с матерью часами собирали их. Затем прижала цветы к груди.
– Мужчины часто рискуют жизнью и королевством ради женской улыбки. Почему бы женщине не рискнуть безопасностью ради букета лесных цветов?
– Мужчины в большинстве своем глупы.
Нора остановилась, уловив досаду в голосе Эвана.
Она вспомнила, что ей рассказывала Сорча о том, как Эвана предала женщина.
– Вам не кажется, что женщины, их улыбки и красота достойны жертв?
– Нет, не кажется. – Взгляд его голубых глаз жег ее. Он действительно так думал.
– Но вы ведь не всегда так чувствуете?
– Я учусь на своих ошибках.
– И поэтому стараетесь не замечать красоты? – горестно промолвила Нора. – Как жаль, Эван. Каждому нужно немного красоты в жизни.
На какое-то мгновение Эван подумал, что она просто смеется над ним, но, посмотрев в ее янтарные глаза, он поверил ей. Для нее этот мир был полон добра, красоты и света.
– Я не хотела бы жить так, чтобы ничто не доставляло мне удовольствия, – тихо сказала Нора. – Только такой сильный человек, как вы, может жить без красоты.
– Я не сильный человек, – признался Эван и сам удивился, что сказал это. Ведь он никогда не был откровенным. Но в Норе было что-то, что успокаивало его и заставляло ей открываться. – Я был последним дураком, поверившим лживой мегере. Сейчас у меня нет той силы, какая была раньше. – Он повел Нору через лес к цыганской повозке.
