Итак, ей удалось скрыться от них. Но надолго ли? Понимая, что они могут вернуться в любую секунду, женщина, стараясь двигаться бесшумно, шагнула вперед.
Но внезапно перед ней, словно из-под земли, выросла рослая мужская фигура.
О, Боже! Ее обнаружили!
Загнанная в угол, бедняжка начала медленно пятиться назад, пока не уперлась спиной в стену. Тем временем мужчина, быстро преодолевая разделявшее их расстояние, неотвратимо приближался к ней.
Но где же остальные? Неужели только он видел, что она свернула в этот проулок? Может, ей удастся договориться с ним и избежать встречи с остальными? Вперив в него взгляд, Джос-лин пыталась рассмотреть его лицо, скрытое под покровом темноты, однако так и не смогла ничего увидеть.
«Нет, я не стану кричать», — поклялась женщина. Чтобы не случилось, она будет молчать, чтобы не привлечь внимание остальных. Зажмурившись, Джослин начала молить Провидение о чуде. Но в тот момент, когда сильные мужские пальцы обхватили ее руку, у нее невольно вырвался невнятный звук, больше похожий на стон, чем на крик.
В следующее мгновение большая жесткая ладонь зажала ей рот, заглушив ее крик.
«О, всемогущий Господь, защити меня, если можешь! — в отчаянии повторяла Джослин про себя. — Если сегодня мне суждено встретить смерть, защити Оливера. Защити…»
— Глупая женщина! О чем вы только думаете? — возмущенно прошептал неизвестный.
Но она узнает его голос!
Открыв глаза, молодая вдова посмотрела на человека, чье лицо еле различала в темноте. Возможно ли это?
— Мне следовало бы оставить вас на растерзание этим мерзавцам, — раздраженно добавил мужчина.
Она встретилась, несомненно, с ним! С Лаймом Фоком! Но радость длилась недолго. Чувство облегчения сменилось страхом. Как же Джослин могла забыть, что Лайм Фок представляет для нее такую же опасность, как и незнакомцы, преследовавшие ее, и что он так же, как и они, может причинить ей зло. Ее сердце лихорадочно забилось. Собравшись с силами, женщина предприняла отчаянную попытку вырваться из рук рыцаря.
— О, Боже, леди Джослин, успокойтесь. Это я, Лайм Фок, — прошептал он.
Однако она продолжала сопротивляться.
Вполголоса выругавшись, Лайм прижал ее к стене и навалился на нее всей тяжестью своего тела, лишив ее таким образом возможности двигаться.
— Все, хватит, — потеряв терпение, заявил он.
Повернув голову в сторону, Джослин попыталась сбросить его руку, зажимающую ей рот.
— Послушайте, леди Джослин, — торопливо заговорил Лайм, — вы в полной безопасности.
