— Что здесь происходит, мисс Маккензи? — сурово осведомился он. — Я думал, у вас идут уроки.
— Так и есть, — заявила Синтия, вставая и приводя в порядок платье.
— Миз Синтия показала нам канкан, дядя Дэйв, — сказала Мэгги.
— Какое отношение канкан имеет к обучению? Он помогает им научиться читать и писать?
Маленькая Кэтрин Мэри подбежала к Кинкейду и схватила его за руку.
— Я знаю! Я знаю! — закричала она. — Канкан танцуют в варьете, и мы будем учить букву «в».
— Мы так учим алфавит, — заявила Синтия.
— Может, лучше начать с какого-нибудь другого слова на «в»? С «воробья», например? — предложил Дэйв.
— Как это пошло, — пожала плечами девушка. — Леди, кто хочет продемонстрировать мистеру Кинкейду, что мы уже выучили?
— Чур, я первая! — вскрикнула Мэгги. — Сначала идет буква «а». «Адамово яблоко» — вые…
— Выпуклость, — подсказала ей Синтия.
— Ну да, у вас на шее есть такая выпуклость. — Ткнув пальчиком в свою тонкую шейку, Мэгги добавила:
— Ваша шея больше моей.
— Заодно это может считаться небольшим экскурсом в анатомию, — спокойно добавила Синтия.
Тут вперед выступила Пегги Келлеген. Откашлявшись, она четко проговорила:
— Дальше идет буква «б». На эту букву начинается «бой быков» — это старинное зрелище, которое любят испанцы. Потом — буква «в». «Варьете»! — громко выкрикнула она. — Это такое кафе, где танцуют канкан. Этот быстрый и живой танец обычно исполняют француженки.
— Кстати, они не носят нижнего белья, — подбоченившись, заявила Кэтрин Мэри.
— Господи! — только и смог выдохнуть Дэйв.
— А я хочу рассказать про букву «г», — торопливо, таким же тоном, как сестра, заговорила Полли. — На «г» называется знаменитая картина «Голубой мальчик», которую написал выдающийся английский живописец Томас Гейнсбор. Его фамилия тоже на «г».
Синтия слегка подтолкнула Дэйва локтем.
— Я могла бы, конечно, сказать, что и «глаз» начинается на «г», и «горло», но у нас уже был урок анатомии, поэтому я предпочла взять пример из искусства. Разумеется, я немного рассказала им об Англии и художниках.
— К чему такие сложности, не понимаю, — пробормотал Дэйв.
— Им это совсем не кажется сложным, Кинкейд, ведь у них еще совсем ясные головки. Представляете, они учат не только алфавит, но и еще узнают много полезного. А то что всегда бывает? «А» — апельсин, «б» — банан, «в» — воробей! Это же смешно! Они отлично знают, что такое апельсины, бананы и воробьи, так к чему тратить время на эти бездарные примеры? Образование — это получение новых знаний. — Наклонившись к Дэйву, она тихо прошептала:
