Синтия с удовольствием выбирала одежду для Мэгги. Правда, она надеялась купить платьице с оборками и широким шелковым поясом, какие носили девочки в знатных семьях, однако таких платьев не было, и ей пришлось довольствоваться почти таким же нарядом, какой был на Мэгги.
— Списать все покупки на счет дедушки, Мэгги? — спросила продавщица.
— Нет, я заплачу, — заявила Синтия, добавив к большому свертку расческу и щетку для волос.
— Как скажете, мисс Маккензи, — пробормотала ошарашенная женщина.
Когда они вернулись в вагон, Синтия быстро наполнила ванну, и скоро девочка уже плескалась в теплой воде, на поверхности которой пузырилась пышная мыльная пена.
Синтия была рада, что девочка в таком восторге от ванны. Она намылила волосы Мэгги, а потом полила ее водой из кувшина. Девчушка завизжала, и Синтия не смогла сдержать улыбки — ей вспомнилось, что они с сестрами точно так же визжали, когда их мыли.
Потом Мэгги облачилась в новую одежду, Синтия расчесала ей волосы и перевязала их лентой. Взяв девочку за руку, подвела ее к зеркалу.
— Ну вот, моя милая. Посмотри-ка на себя, — вымолвила она. — Видишь, какая ты красавица. Мэгги засияла.
— Представляю, что будет, когда дедушка увидит меня! Вот уж он удивится!
— Кажется, ты очень любишь дедушку?
— Да, — горячо ответила Мэгги. — Я люблю его больше всех на свете!
— А он не огорчится, узнав, что ты сегодня не была в школе?
— Но мне не надо ходить в школу.
— Как это — не надо? — удивилась Синтия. — Сколько тебе лет, Мэгги?
— Семь.
— Мне кажется, это уже подходящий возраст для того, чтобы ходить в школу.
— Школа переполнена, поэтому там учатся только мальчики.
Синтия была потрясена:
— Ты хочешь сказать, что ни одна девочка из вашего городка не ходит в школу?!
— Миз О'Лири сказала, что только мальчики могут ходить в школу.
— А мисс О'Лири — это учительница?
— Да, — кивнула Мэгги. — Она говорит, что ей и с мальчишками забот хватает.
— Но мне кажется, это несправедливо по отношению к девочкам.
— А мне уже так не кажется. Я больше не переживаю из-за школы, и дедушка говорит, что я и так достаточно умная.
— А ты умеешь читать и писать, Мэгги?
— Дедушка старается учить меня, когда у него есть время, но это бывает очень редко, — призналась девчушка.
Погладив Мэгги по голове, Синтия печально улыбнулась:
— Твой дедушка прав, дорогая, — ты умная девочка. А теперь давай-ка постираем твою грязную одежду, пока вода не остыла.
