Как она поняла из разговора, Люсьен работал на бирже, а по тому, как он говорил: “наше отделение в Рио”, “головная компания в Нью-Йорке”, она решила, что он весьма обеспеченный молодой человек. Впрочем, разве могли быть у Пьера бедные друзья? Что ни говори, а деньги к деньгам.
Раздумывая над этим, она удивилась, почему же Пьер не стремится жениться на некрасивой, но богатой Аманде Герберт. Впрочем, он настолько самоуверен, что не сомневается: он может получить и деньги, и красивую жену.
Она взглянула на Пьера. Да, он действительно так хорош собой, что может свободно выбирать из всех богатых наследниц в Европе. Если бы она не подслушивала вчера в кустах, она и сама бы в него влюбилась. От такой неприятной мысли она невольно поморщилась, и, заметив это, Люсьен перешел на английский.
– Простите, пожалуйста. С нашей стороны было бестактно говорить по-французски.
– А джентльмены часто бывают бестактны, – съязвила она. – Они уверены, что имеют на это право.
Люсьен покраснел от смущения, а Пьер криво усмехнулся.
– Старик, я забыл предупредить тебя о язычке Мэнди. Он у нее острее, чем ум!
– А вы выглядите намного лучше, чем ваши манеры! – парировала она.
– Послушайте, вы оба, – попытался примирить их Люсьен, – кажется, вы играете в жениха и невесту, а не в войну!
– Люсьен прав, – согласился Пьер – Мэнди, хватит меня провоцировать!
– Да ты сам ее провоцируешь! – сказал Люсьен по-французски. – Сидишь, не обращаешь на бедняжку никакого внимания, а потом удивляешься, что это она не в духе.
Аманда кашлянула, прикрыв рот рукой, чтобы спрятать улыбку, и подумала – будь у Пьера такой же добродушный характер, как у его друга, всего этого фарса могло и не быть. Они влюбились бы друг в друга и осчастливили бы обе семьи! Хотя неизвестно, хватило бы выдержки у человека со столь сомнительной репутацией, и она бы всю жизнь сомневалась, не подогреваются ли его чувства к ней ее наследством.
– Пора ужинать, – прервал ее мысли Люсьен. – Вы, наверное, голодны.
– Ужасно! – согласилась она, с укоризной взглянув на Пьера.
– Какая же ты зануда! – возмутился он. – Жаль, что я затеял все это чертово дело! Аманда шумно отодвинула стул.
– Отлично. Давайте мне мои деньги и…
– Хватить шантажировать! – взорвался Пьер. – Мы заключили сделку, и если ты ее нарушишь, не получишь ни цента. Понятно?
– Да, сэр. А если вы не станете обращаться со мной прилично, я…
– Замолчи! – оборвал ее Пьер. – Решай, что будешь есть.
– Вы не против, если я вам помогу? – вмешался Люсьен.
