– Элизабет?
– Да? – Бэнни попыталась отогнать мрачные мысли прочь. Сегодня все будет хорошо. Ее семья в безопасности, и все пройдет, как обычно.
– Я уже говорил, что ты выглядишь сегодня особенно красивой?
Бэнни взглянула на свое новое платье. Мать все-таки взяла верх. Бэнни нравился этот темно-зеленый цвет. Он напоминал ей о соснах в Финниганском лесу. Это платье непривычно плотно облегало ее фигуру. Бэнни это не нравилось, но она не могла не носить платье, которое сшила ее мать.
– Аист в павлиньих перьях, – усмехнулась она. – Почему бы тебе не купить что-нибудь поесть для меня? – постаралась она сменить неприятную для нее тему.
– Не могу. Мне это не по карману.
Бэнни нахмурилась с притворной суровостью.
– Не так уж я много ем.
– Ага, по сравнению с лошадью, возможно. Или с Адамом. Но по сравнению с остальными людьми…
– Всего лишь три булочки, я обещаю.
– Правда, не могу, Элизабет. Сейчас уже смотр начнется.
Она взглянула на площадь. Несколько десятков мужчин уже толпились там разрозненными группами.
– Но еще нет и двенадцати. А смотр никогда не начинался раньше двух.
– А в этом году начнется.
Брэндан схватил мушкет, стоявший возле двери.
– Но почему? – его мрачный вид сказал ей обо всем. – А, на случай, если появятся англичане?
– А смотр уже закончится.
– Почему мне никто не сказал?
– Мы сказали только тем, кому это положено знать. – Он открыл дверь. – Пошли.
* * *
Вся женская половина семьи присутствовала на смотре. Бэнни, Мэри и жены четырех старших сыновей с гордостью наблюдали за своими мужчинами. Не было никаких сомнений в том, что Джоунзы лучше всех остальных.
Кэд прохаживался перед неровными рядами колонистов, производя свой последний осмотр в качестве избранного капитана ополчения. Сегодня Адам займет его место.
Но это не означало, что Кэд будет сегодня более снисходительным по этому случаю. То, что все они были одеты, кто во что горазд, не имело никакого значения. Главное – у них было оружие.
Каждый мужчина должен был представить на смотр свой мушкет. Кэд проверял, достаточно ли хорошо смазан и готов ли к стрельбе. Кроме того, у каждого должен быть запасной кремень и щетка. Все знали, что никого Кэд не отпустит до тех пор, пока их оружие не будет в полном порядке.
Пока Джоунз производил смотр оружия, члены городского управления выдавали офицерам деньги для банкета.
«Да уж, банкет, – подумала Бэнни. – Просто предлог, чтобы опустошить погреба «Данслинг Эля».
Ее отец внезапно остановился. На его лице было странное вопросительное выражение. Что-то случилось. Бэнни пошла было к нему, но остановилась, увидев, как он нахмурился, и его глаза потемнели от гнева. Руки мужчин сжали оружие. Кэд взглянул на Адама, как бы ища ответ на свой немой вопрос.
