Мысленно ругая себя последними словами, он поднес бурдюк ко рту, надеясь, что холодная вода охладит его пыл. Коллин делал глоток за глотком, отчаянно стараясь не смотреть на свою спутницу. Но оказалось, что та не желала, чтобы ее игнорировали. Пальцы девушки внезапно прикоснулись к его шее, и Коллин, дернувшись, поперхнулся водой и закашлялся. Александра начала похлопывать его ладонью по спине, но он тут же выпрямился и поспешил отойти от нее.
– Что вы делаете? – пробормотал он, тяжело дыша.
– Стараюсь помочь вам.
– Только не так!
Она пожала плечами и робко улыбнулась:
– Я не могла удержаться.
– Удержаться… от чего?
– Чтобы не прикоснуться к вам.
Он в панике отступил от нее еще на шаг. Алекс же, чуть нахмурившись, сказала:
– Не стоит так ужасаться.
– Послушайте, леди Александра…
– Ах, я чувствую, что снова испытываю влечение, – перебила Алекс.
– О Боже, ведь вы сестра герцога!
– Ну и что?
Коллин в изумлении уставился на девушку; ему казалось, что он ослышался.
– Но я же шотландец, и к тому же незаконнорожденный.
– А я падшая женщина, и все считают меня распутной. – Она пожала плечами. – Что же касается моего брата, то его титул не имеет ко мне ни малейшего отношения.
Не зная, что на это сказать, Коллин тяжело вздохнул и возвел глаза к небу. Александра, в очередной раз улыбнувшись, сделала шаг в его сторону, и Коллин, сделав над собой усилие, заставил себя остаться на месте.
– Видите ли, Коллин, я почему-то вдруг подумала… – Она сделала еще один шаг и протянула к нему руку. – Знаете, я видела, как вы наблюдаете за мной, – сказала она, коснувшись его щеки.
Он стиснул зубы, с трудом удерживаясь от стона.
– Я думала, что вы желаете меня, – тихо прошептала Алекс.
«Не отвечай ей, – приказал себе Коллин. – Просто уйди, уйди быстрее».
Но он не сделал ни шага.
– Боже, Александра, о чем вы?.. Неужели все мужчины вас желают?
– Конечно, не все. Но даже если так, для меня это ничего не значит. А вы… вы такой милый…
Судорожно сглотнув, Коллин прохрипел:
– Но это же нелепо… – В следующее мгновение он протянул к ней руку, его ладонь коснулась ее затылка. – Да нелепо, – повторил он, наклоняясь к ней.
Несколько секунд спустя губы их слились в поцелуе, Коллин почти тотчас же почувствовал, как напряглась его мужская плоть. «О Боже, должно быть, я сошел с ума!» – воскликнул он мысленно. Ему следовало немедленно отпустить девушку, но он не в силах был это сделать. Обхватив Александру за талию, он крепко привлек ее к себе и тут же почувствовал, как она обняла его за шею.
