Если она все будет держать в себе, то попросту сойдет с ума. А для порядочной молодой дамы подобная езда была единственным дозволенным родом деятельности.
Что, если ее муж, человек, которому она даст обет подчиняться и который станет контролировать все грани ее жизни, запретит ей ездить верхом? Нестись подобно ветру?!
Эту проблему нужно решить, и срочно. И все же до ее падения Чиллингуорт тоже летел во весь опор, ни о чем не заботясь! Она не забыла их взаимного счастья скачки. Он наслаждался головокружительным безумием не меньше, чем она.
Впереди показались ворота Роулингс-Холла. Они придержали коней, и Франческа украдкой глянула на Джайлза. Тот хмурился. Кажется, это не сулит ей ничего хорошего.
— Что?!
Он остановил на ней все еще раздраженный взгляд.
— Стоило бы, пожалуй, уведомить сэра Чарлза, что вам не следует брать его гунтеров.
— Ни за что!
— Позвольте мне самому судить, как поступать в подобных случаях.
Гнедой заартачился, и граф безжалостной рукой привел его к повиновению.
— Не стану отрицать — вы исключительная наездница, но не обладаете силой, необходимой для того, чтобы совладать с гунтерами. Если вам так необходимо носиться по лесам очертя голову, лучше завести себе арабскую кобылу. Изящную и резвую, но более покорную вашим командам. Если лошадь вроде этой или вчерашнего мерина понесет, вы не сможете укротить ее.
Ноздри девушки гневно раздувались. Как он смеет читать ей мораль?!
У нее на языке вертелся колкий ответ, но, к сожалению, в глубине души она понимала, что он прав. Если один из гунтеров Чарлза понесет, ей останется только вцепиться ему в гриву и молиться.
Они по-прежнему смотрели друг другу в глаза не мигая, холодно, оценивающе.
Она первой отвела взгляд.
— Хорошо. Я поговорю с Чарлзом.
— И как можно скорее, — коротко приказал он. — Никаких гунтеров. Значит, обещаете…
Она предостерегающе подняла руку:
— Обещаю, что сегодня же потолкую с Чарлзом.
— В таком случае, — кивнул он, — я оставляю вас здесь.
И, поколебавшись, отвесил поклон, достойный самого изящного придворного щеголя: подвиг немалый, если вспомнить, что проделывалось это в седле. Еще раз кивнув на прощание, он повернул гнедого и ускакал.
Франческа посмотрела ему вслед с одобрительной улыбкой и выехала на подъездную аллею.
Ее будущий муж только что искупил все недостатки своего характера. Она ожидала, что он запретит ей скакать во весь опор, хотя сам обожал подобное времяпрепровождение. Оказалось, что он вполне ее понимает и к тому же достаточно умен, чтобы избежать открытой ссоры. Сейчас, по зрелом размышлении, она отметила, что он, похоже, волновался за нее.
