— Когда справитесь с мужичьем, то великий князь вам не будет помехой. А мы поможем вам удержать власть и утвердиться в Новгороде. — И посол с торжеством посмотрел на боярина.
— Вы поможете? Кто вы, ваше священство? — Борецкий залпом осушил большую чашу мальвазии. — Орден не скоро оправится от славянских мечей под Грюнвальдом.[8]
Шоневальд не сразу нашел, что ответить.
— Мы поможем… Император Сигизмунд окажет вам необходимую помощь, он гарантирует ее особой грамотой.
— Гарантия короля Сигизмунда… Я знаю, что значит эта гарантия. Собор в Констанце, вопреки охранной грамоте короля, казнил на костре Яна Гуса. Будем говорить правду: я ему не верю, ваше священство.
Шоневальд опешил. Он удивленно посмотрел на Борецкого:
— Не верите императору, господин? Но, если вмешается папа, тогда вы будете спокойны, я надеюсь?
— Ваше священство, простите меня, — учтиво поклонился послу Борецкий, — но, после того как у римской церкви оказались сразу три папы и они наперебой проклинали и отлучали друг друга от церкви, вряд ли вмешательство четвертого папы будет сейчас принято всерьез таким человеком, как король Сигизмунд.
— Тогда, господин, вам останется верить словам московского князя! — зло огрызнулся посол. — Князь вас быстро научит ездить на поклон к татарским вельможам.
Не отвечая послу, Борецкий с хрустом раздавил в руке грецкий орех и стал не торопясь выбирать из обломков кусочки ядра. Он думал: как ему выведать сокровенные цели приезда Шоневальда.
— Ну хорошо, — сказал он наконец. — Положим, я воспользуюсь вашей помощью. Но чем я буду обязан вам, как я смогу отблагодарить папу за его великие заботы?
Посол медлил с ответом. Сейчас каждое слово надо было тщательно обдумать.
— Я имею в виду бескорыстную помощь, господин, но думаю, что папа будет рад, если новгородский владыка признает главой вселенской церкви римского первосвященника.
— О-о!.. О-о!.. — вырвалось у боярина. Теперь он понял все. Игра была слишком крупная.
Борецкий не был честолюбив. Он не рвался к власти. Но чувство самозащиты заставило его, крупнейшего землевладельца-феодала, всячески бороться против попытки великого князя усилить свое влияние в Новгороде. Он всей душой ненавидел московского князя, понимая, что если Новгород потеряет независимость, то он, Борецкий, потеряет и свои права и поместья. Боярин жаждал всеми средствами возвеличить Новгород и поставить его над всеми русскими землями. Он не прочь был использовать в этих целях своих западных соседей, однако всегда относился к ним с большой осторожностью, видя в лице католической церкви непримиримого врага.
