— Умираю с голоду! — воскликнула Дрю, вновь забираясь в постель. Эви опустила поднос ей на колени.
— Горячие бисквиты, яйца и овсянка. И клубника. Кофе. И кое-что еще.
Но Дрю уже увидела. Конверт, засунутый под тарелку, так, что выглядывал только краешек.
— Что это?
— Какой-то человек передал Луизе для хозяйки. Луиза отдала мне. Побоялась сказать хозяину. Не знаю, что делать, хозяйка. Если господин узнает, тогда беда.
Дрю судорожно сглотнула.
— Не узнает.
— Я ничего не видела, — пробормотала Эви. — Если кто-то спросит, я ничего не приносила.
— Верно. Я готова это подтвердить.
Эви кивнула: очевидно, женщины друг друга поняли.
— Поешьте, госпожа. Нужно сохранить силы для хозяина. Он вот-вот придет опять.
Придет. И скоро. О, черт побери…
Дрю выдавила слабую улыбку.
— Обязательно, Эви.
Едва Эви удалилась, она вытащила конверт, разорвала дрожащими пальцами и развернула письмо. «Моя дражайшая любимая кошечка…» Сердце Дрю упало. Краска бросилась в лицо. О, Жерар… мой дорогой Жерар… что я наделала? Что янаделала?
Все. Я сделала все, чтобы предать его и нашу любовь.
Господи…
Нет ни выхода, ни надежды.
Дорогой Жерар… слишком поздно. Ты с презрением отвернешься от меня, если узнаешь, КАК я ему отдавалась. Боже, как теперь быть? Как быть?
Дрю смяла записку, но тут же разгладила. Посредница. Луиза вызвалась быть посредницей. Она может отнести ответ.
Но как? Что она может ответить?
И что, если Корт обнаружит?
Но она должна, должна. Жестоко оставлять Жерару надежду. И тешить грезами себя.
Эви поможет. Достанет перо и бумагу, и она напишет письмо, которое уничтожит грезы, письмо, которое навеки отвратит от нее Жерара.
Но она так и не смогла это сделать. Не сумела найти слов. Немыслимо найти слова, если сидишь голой в постели Корта, через час после любовной схватки.
Возможно, ее молчание — самый красноречивый ответ. Жерар поймет, что она находится в безвыходном положении. И не имеет права оставить Корта. Убежать от него. Все это — несбыточные фантазии наивной молоденькой девушки. Но реальность вошла в ее жизнь и потребовала расплаты за все радужные иллюзии.
Нет. Она сохранит любовь к Жерару в сердце, чтобы перебирать в памяти радужные воспоминания, когда жизнь станет невыносимой.
Сделка между отцом и Кортом перевернула ее мир. Лишила романтики, галантности, рыцарства.
Бизнес. Деньги. Бушели риса и хлопка, цены за фунт. И она.
Товар.
И не должна никогда этого забывать. Корт должен оправдать затраты и получить свой фунт плоти. И она действительно только начала платить долги.
