От облегчения Джулиана чуть не лишилась чувств. Впервые со времени смерти отца проклятый старикашка отступил перед ней. Невероятно, но сэр Джозеф капитулировал!
Старик обернулся к Леймону и крикнул:
— Что вылупился? Иди посмотри, хорошо ли ленивые скоты-солдаты охраняют стены?
Леймон увернулся от палки, но остался на месте.
— Я жду ваших приказаний, миледи, — с нажимом произнес он.
«Ну ничего, мерзавец, ты мне за все ответишь», — подумал сэр Джозеф, одарив наглеца злобным взглядом. Зато Джулиана оценила храбрость своего сторонника. Выдержав паузу, она сказала:
— Можешь идти, Леймон. Проверь, не протекла ли крыша в оружейной, а потом обойди посты. Тут сэр Джозеф прав. Я же покажу ему, какие работы ведутся возле замка,
Леймон с готовностью повиновался.
Старый рыцарь проводил его ненавидящим взглядом. Сэра Джозефа так и трясло от ярости.
— Так вот как ты платишь мне за мою доброту? Выкидываешь за порог, как изношенную попону? Ведь я вырастил тебя, воспитал. Я учил тебя, как вести себя с дочерьми. Я помогал тебе советом, когда король решил выдать тебя замуж за графа Авраше.
— Пожалуйте вот сюда, сэр. — Она сделала рукой приглашающий жест, но сэр Джозеф, зайдясь от ярости, топнул ногой — да так, что забрызгал ей грязью все платье. Джулиана вздохнула. Ей казалось, что она победила в генеральном сражении, но война, судя по всему, еще только началась.
— Разбитый враг — скверный помощник, — прошептал ей на ухо Раймонд.
Все еще не оправившись после потрясения, Джулиана накинулась на непрошеного советчика:
— А что же, по-вашему, я должна с ним делать?
— Отошлите его в другой замок.
Раймонд предложил ей руку и повел через грязный двор с таким видом, словно они шествовали по дворцу.
— Он решит, что я отправила его в ссылку.
— Ну и пусть. Лучше одно столкновение, чем непрекращающаяся вражда.
Издалека донесся рев сэра Джозефа:
— Что это вы там делаете с этим молодым бездельником? Так и вешается мужчинам на шею, какое бесстыдство!
Раймонд сжал ей пальцы, потом решительно направился к сэру Джозефу.
— Я — мастер Раймонд, королевский зодчий. Король Генрих прислал меня сюда, чтобы укрепить этот замок. Непременно расскажу его величеству и о вас, сэр.
Он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, а сэр Джозеф, подозрительно прищурившись, посмотрел на него снизу вверх. Потом медленно, как бы рассуждая вслух, проговорил:
— На первый взгляд ты похож не на мастера, а на лорда.
Раймонд улыбнулся еще шире.
— Я и есть лорд. Лорд всех зодчих.
