Анна выскользнула из его объятий.
— Патрик, ты заходишь слишком далеко.
— Анна…
— Нет! Я взрослая женщина и сама справлюсь с проблемами своей супружеской жизни.
— Правда? — Патрик скривил губы. — Мне кажется, ты переоцениваешь свои силы. До сих пор ты не очень-то успешно с ними справлялась. После свадьбы тебя бросили. Кто утешал тебя все эти годы, кто давал советы?
На лице Анны появилось недовольное выражение.
— Ты мой самый близкий друг, в этом нет сомнений. Я хорошо знаю, что в это трудное время ты пришел мне на помощь.
— Позволь все сказать тебе, Анна, — произнес Патрик. — ДЛЯ таких мужчин, как Дом Сент — Джордж, не существует морали. Он снова воспользуется тобой, если ты это допустишь,
Анна сделала глубокий вдох, но не смогла успокоиться.
— Я не собираюсь позволять ему ничего подобного. Но не кажется ли тебе, что ты несколько несправедлив к Дому? — Ее тон был немного резок. — Я думала, вы друзья.
— Мы были дружны когда-то, — недовольно ответил Патрик. — В детстве мы вместе играли здесь, в Уэверли Холл, ты это наверняка помнишь, потом вместе отправились в Итон и Кембридж. Но в университете у каждого из нас был свой круг друзей, а теперь наши пути редко пересекаются. Но, несмотря ни на что, я считаю Дома своим другом.
— Тогда, может, тебе не стоит так рьяно бросать в него камни? — с упреком спросила Анна.
— У него есть любовница, — мрачно заметил Патрик. — Но ты, конечно, знаешь об этом.
Анна вздрогнула. Она знала. Недавно Доминик вступил в связь с очень известной французской актрисой, снискавшей репутацию одной из самых красивых женщин на современной сцене. Анна изо всех сил старалась не думать о ней.
— Многие мужчины имеют любовниц. ,
— А многие нет.
— Если бы наш брак сложился по-другому, это могло бы иметь значение, но в данном случае — никакого, — решительно солгала Анна.
— Извини, — уступил Патрик.
Анна вздохнула.
— Зачем ты споришь? Почему я должна защищать его?
— Не знаю, — ответил Патрик.
Анна помолчала.
— И ты извини меня. Я очень дорожу нашей дружбой, Патрик.
— Спасибо, — серьезно ответил он. Анна улыбнулась, правда, несколько натянуто, и прикоснулась к его руке.
— Пора возвращаться? '
— Анна… — Патрик не двигался. — Прежде чем мы вернемся, позволь мне еще раз напомнить тебе об осторожности. Пожалуйста, помни, что он сделал с тобой четыре года назад. Это все, о чем я тебя прошу.
У Анны комок подступил к горлу.
— Я вряд ли смогу забыть прошлое, Патрик. И, что гораздо важнее, я не смогу простить Дома.
