Марси заметила мрачное лицо Бретта и оперлась на руку подошедшего к ним мужа:
— Пожалуй, с остальными знакомствами придется подождать.
— Твоя подопечная уже пользуется огромным успехом, милая, — сказал Грант, легонько целуя ее в щеку. Марси просияла.
— Рандольф заезжал к ней с визитом? — почти проворчал Бретт.
Леанна все еще висела на его руке. Он знал, что ведет себя по отношению к ней грубо, но, похоже, в присутствии Сторм он не мог уделять все свое внимание Леанне.
— Он ездил с ней верхом, — ответил Грант. — Он уверен, что в жизни не встречал такой прекрасной женщины.
— Бретт, давайте потанцуем, — поспешно предложила Леанна, завораживающе улыбаясь.
Бретт, не проронив ни звука, кивнул и повел се в сторону пap, танцующих изящный вальс.
— Боже, до чего мне не нравится видеть Бретта с этой тщеславной дурочкой, — поморщился Грант.
— Грант, будь великодушен, Леанна не виновата. Она такая, какая есть. Я бы тоже стала такой, будь у меня подобные родители. О, Сторм танцует!
— С тобой бы этого не случилось, — пробормотал Грант, снова целуя ее, на этот раз уже не так целомудренно.
Сторм почти ни о чем не могла думать, она едва дышала. Она согласилась на танец с этим рыжеволосым только; потому, что хотела убраться подальше от большой группы мужчин. Теперь она уже жалела об этом: у нее разболелись ноги. Она уже вполне сносно держалась на ногах при ходьбе, но танцы давались ей не так-то легко, во всяком случае такие танцы. Вот если бы буйные, с притоптываниями, техасские мелодии — тогда сколько угодно! Повязка на голове все еще давила, а корсет был тесен и чрезвычайно неудобен. Она не могла даже вспомнить, как зовут ее партнера.
Когда она наступила ему на ногу, то была готова умереть от стыда.
— Простите.
— Ничего.
— Пожалуйста, — в отчаянии попросила Сторм, пропустив очередной шаг, — не можем ли мы остановиться?
— Конечно, — согласился он, но только после того, как она еще раз отдавила ему ногу.
Сторм решительно зашагала прочь с пылающим от смущения лицом. Она не станет больше танцевать. Она свернула в сторону от группы молодых людей, несколько поредевшей во время ее отсутствия; но теперь они поджидали ее, словно охотничьи собаки, натянувшие поводки. Вместо этого она направилась к Полу, беседовавшему с пожилой парой.
— Тебе не скучно, Сторм? — спросил он.
— Да, — солгала она, стараясь забыть свою неуклюжесть в танце.
Она увидела Бретта, направлявшегося к ним, — безошибочный инстинкт подсказал, что к ней. Хотя он выглядел непринужденным и беззаботным, она почувствовала решимость в его высокой, мускулистой фигуре. Ее охватила паника и гнев.
