Миранда в ярости накинулась на него:
— Сейчас же останови их! Сейчас же!
— Хорошо, мэм, — послушно произнес он, потом наклонился, схватил Бадди за шкирку и без усилий снял его со Сторм, словно котенка.
Миранда набросилась на своего старшего сына:
— Ник! Как ты мог позволить ей подобное! Ник невозмутимо пожал плечами:
— Я пытался сказать ей, что теперь она уже слишком взрослая для этого, но она же не слушает. Ты ведь знаешь Сторм, мама.
— Папа! — запротестовала Сторм, сидевшая в пыли совершенно не по-дамски раздвинув колени. — Я бы выиграла!
— По-моему, тебе лучше встать, юная леди, — сказал Дерек, пытаясь говорить строгим голосом.
— Ты обещал, — напомнила Миранда, сердито и размашисто расчесывавшая свои длинные густые волосы сидя в кровати.
Дерек смотрел на нее со страдальческим видом.
— Но, Миранда, она же еще совсем ребенок.
— Ребенок? — Миранда встала. — Ей почти семнадцать, и она женщина, и тебе пора с этим смириться.
— Но Сан-Франциско?
— Тебе придется отпустить ее, — тихо сказала Миранда, успокаивающе кладя руку ему на грудь.
— Мы ведь давно решили, что отправим ее к твоему кузену Лангдону, когда ей исполнится восемнадцать, — возразил он, огорченно глядя на нее.
Она сжала его руку:
— Дерек, посмотри хорошенько на нашу дочь. Она — красивая женщина и заслуживает того, чтобы получить возможность показаться в обществе. Она достойна шелковых платьев и лайковых туфелек. — Миранда поморщилась: — И уж точно она выросла из того, чтобы бороться в грязи со взрослыми мужчинами!
— Проклятие! — сказал Дерек. Он принялся расхаживать по их уютной спальне. — Я сам ей скажу.
Миранда улыбнулась, обняла его за шею и одарила долгим поцелуем.
— Я люблю тебя.
Дерек прижал ее к себе, не желая отпускать.
— Нельзя ли сказать ей завтра? — с надеждой спросил он. Жена бросила ему предостерегающий взгляд.
Он нашел Сторм внизу, вместе с мальчиками, которых отослал на улицу, строго напомнив о неотложных делах по хозяйству.
— Сторм, у меня большой сюрприз для тебя.
— Какой? — улыбаясь, спросила она.
— Мы с матерью собирались подождать, пока тебе не исполнится восемнадцать, но теперь решили, что ты достаточно взрослая. Ты проведешь лето у Пола Лангдона в Сан-Франциско.
— Я не поеду.
— Милая, тебе понравится Сан-Франциско. Сторм была в отчаянии.
— Папа, это мамина идея, правда? Ты можешь отговорить ее, я знаю, что можешь, если действительно захочешь.
— Милая, твоя мать права, как всегда. Тебе необходимо увидеть другую сторону жизни. Это всего лишь на лето.
