– Тогда почему бы тебе не взять свой бокал, выйти на террасу и не полюбоваться садом? Тебе вряд ли удалось рассмотреть его, когда ты преследовала нашего шустрого Гектора.
Сад. Ну конечно. Прекрасно. Очень английская тема для светской беседы.
Столь безопасная. И всегда уместная.
Она ухватилась за нее с облегчением.
– С удовольствием.
Впрочем, его терраса вовсе не походила на обычный английский сад. Здесь не было бордюров из разноцветных кирпичиков или аккуратных клумб, утыканных яркими однолетними цветами, такими милыми, хорошо знакомыми и почти родными. Нет, его сад казался сложным, холодным, очень мужским, смягченным разве что несколькими карликовыми кленами, которые были хаотично разбросаны между камнями, окаймлявшими прудик.
Джинни послушно пошла за Ричардом на террасу, живописно нависающую над прудиком, и остановилась рядом с ним, наблюдая за сонным карпом, нехотя поднявшимся со дна теперь, когда тени начали удлиняться и повеяло вечерней прохладой.
– Здесь так хорошо. Спокойно.
Он бросил на нее взгляд. Хорошо. Спокойно. Но не безопасно, подумала она. Еще как не безопасно!
Девушка огляделась по сторонам, просто чтобы отвести глаза от его прямого взгляда. И напрасно.
Только привлекла его внимание к своим следам на идеально разровненном гравии, оставшимся от ее утреннего вторжения. На том месте, где она продиралась сквозь живую изгородь леди Макбрайд, валялись обрывки листвы и сломанные веточки.
– Я, кажется, повредила…
– Не волнуйся. Они зарастут и будут как новенькие.
– До приезда Макбрайдов?
– А надолго они уехали? – Он опять посмотрел на нее.
– Да всего лишь до конца сентября. Мне нужно вернуться в Оксфорд к началу семестра.
– Миссис Фиггис сказала, что ты студентка. Извини, конечно, но выглядишь ты…
– Старовато для студентки? – подсказала она. Я аспирантка. Работаю над кандидатской диссертацией. И еще читаю лекции, чтобы сводить концы с концами.
Это многое объясняло. Одежду из секонд-хенда.
Крайняя нужда в деньгах. Образование ведь довольно дорого в наши дни. А за украденные компьютерные программы «Мэллори» можно выручить гораздо больше, чем заработаешь в каком-нибудь супермаркете, выкладывая товар на полки.
– Какая у тебя тема?
Но ответить ей не позволил надрывный дверной звонок. Ричард намеревался проигнорировать его, поскольку Джинни Лотур, а вернее, ее ответ интересовал его гораздо больше. Но девушка обрадовалась поводу закончить разговор.
– Я, пожалуй, пойду проверю, как там наш ужин, пока вы откроете дверь.
