– Фергюс, у меня просто нет слов.
– Будем считать, что это «да», тогда я… – он сделал большой глоток кофе и встал, – пойду принесу яйца из машины.
– Да у меня полно яиц, – попыталась возразить Вероника.
– Домашних, с фермы в Марлоу-корт? – Она беспомощно пожала плечами. – Думаю, что нет. А трюфели я купил днем. Так что ты иди отдыхай, а я приготовлю нам ужин.
– Но… – Вероника была смущена. У нее сложился определенный стереотип того, как должны вести себя мужчины.
– Что?
– Но ты же не знаешь, где что лежит… – Вероника почти сдалась.
Фергюс задержался в дверях.
– Что, твоя кухня так сильно отличается от других? – поинтересовался он.
– Нет, но…
– Знаешь, Вероника, у меня такое чувство, что, если бы я предложил тебе помочь разобраться с балансом, ты бы и тогда заупрямилась. Я прав?
– Наверное, – призналась она.
– Равенство так равенство во всем, партнер. – Он улыбнулся. – Ты пока можешь душ принять.
Вероника поднялась наверх. Она сменила одежду, освежила помаду на губах, расчесала волосы. Когда она спустилась, ужин был уже готов. Аппетитный омлет, начиненный трюфелями, сервированный на двух подогретых тарелках. На третьей громоздились треугольники тостов.
– Ты не против поесть на кухне? – спросил Фергюс.
– Я всегда здесь ем. – Она присела на табурет к столу, и Фергюс наполнил ее бокал вином, а себе налил минеральной воды.
– Вот это настоящий сюрприз. Спасибо, Фергюс.
– Всегда к твоим услугам. Но почему ты так удивлена…
– Н-не знаю. Ник Джеферсон как-то раз предложил что-нибудь приготовить для меня, – пояснила Вероника. – А на кухне спрятался повар.
– А я думал, что Ник Джеферсон женат. – Фергюс наморщил лоб.
– Так и есть, – подтвердила она, взглянув на него с улыбкой. – Его жена – повар. – Она отправила в рот последний кусочек тоста. – И теперь я начинаю понимать преимущества его выбора.
– Это что, попытка увильнуть от мытья посуды, – заметил он, собрав и положив в раковину тарелки. – Должен признаться тебе, что лесть в таком случае – лучшее средство.
– Да я сама, Фергюс.
Но он уже расстегнул запонки и стал закатывать рукава. Потом протянул Веронике полотенце.
– Бриллианты и посуда – вещи несовместимые.
– Я согласна. – Она вытянула руку, чтобы еще раз полюбоваться сверкающим на пальце камнем. Удивительно, но ей не удалось сразу снять его. Мимолетный вздох выдал, что она предпринимает для этого определенные усилия. Но Фергюс успел поймать ее руку.
– Оставь.
Время, казалось, остановилось. Соприкоснулись пальцы, встретились глаза, словно разряд электрического тока пробежал между мужчиной и женщиной. Пульс Вероники сбился с привычного ритма.
