В полном отчаянии девушка считала секунды и шаги ее преследователя. Так считать научила ее мать, чтобы побеждать страх перед молниями и громом, который мучил ее с раннего детства. Но в эту минуту проверенный метод очень слабо помогал ей, и страх заполнил все ее существо.
Тяжелые шаги раздавались совсем рядом, и она почувствовала, что из ее горла рвется крик. Как ей удалось сдержаться и не закричать, она не смогла бы потом объяснить; только спустя примерно полминуты после того, как их преследователь пробежал мимо, она осмелилась перевести дыхание. Дрожа всем телом, девушка подняла голову и, все еще не веря в свое спасение, посмотрела в глаза стоящего рядом юноши.
– Он ушел?
– Думаю, да. Оставайся здесь. Юноша отпустил ее и вышел на улицу проверить, все ли спокойно. Потом сделал ей знак следовать за ним.
– Видишь вон тот черный автомобиль? Сейчас мы его...
– О, нет! Мы не будем его красть! – взвизгнула она.
– Ты позволишь мне закончить, прежде чем делать свои выводы? – его голос звучал раздраженно. – Я никогда ничего не крал, и у меня нет настроения менять эту привычку. Иди за мной.
Не дожидаясь ответа, он побежал. Т. С, без колебаний последовала за своим спасителем. Она все время старалась быть как можно ближе к нему и повторяла все его действия: пряталась, пригибалась, бросалась в проходные дворы. Квартала через три, наконец, ее спутник замедлил свой бег.
– Как тебя зовут? – окликнула она его. – Может передохнем хоть минуточку?
Даже не удостоив ее ответом, юноша скользнул в узкий проходной двор между двумя зданиями, которые, казалось, были совершенно безлюдными. Она последовала за ним, но тут же беспомощно застыла на месте, с опаской разглядывая горы всяческих отбросов, наваленных у грязных кирпичных стен. Ее воспитание и вся предыдущая жизнь восставали против такого омерзительного зрелища.
Девушка стала осторожно пробираться между кучами мусора. Отвратительные запахи гниющих отбросов из кухонь и какая-то вонь, происхождение которой трудно было определить, ударили ей в нос. Вдруг она остановилась, и у нее на лице появилось выражение ужаса.
– Что случилось, принцесса? Крысу увидала? – окликнул ее Лунный Странник, уже сидевший на деревянном ящике в дальнем конце двора.
Прижимая руки к груди, она с трудом выдохнула:
– Там человек. Кажется, он мертвый.
– Почему ты решила, что он мертвый?
– Он выглядит совсем неживым, – воскликнула девушка, возмущенная тем, что ей не верят.
Лунный Странник вытащил план города.
