- А почему ночью, когда все спят? И все по сторонам оглядывалась, будто вор какой?...
Ширхан молча посмотрел на меня долгим пристальным взглядом.
- Вот что, братик. Я здесь один, на чужбине... Прошу тебя, никому про это не говори.
- А что будет?
- Плохо будет, если расскажешь. Очень плохо. Не говори.
- Будь спокоен, - сказал я, растроганный его испугом и тем, что он, такой большой, признался мне в своей беззащитности. - Никто не узнает.
- Вот и хорошо: Главное - мужчина должен слово держать. Вот кончу поливать огород, ружье тебе выстругано.
Я был счастлив: Ширхан говорил со мной как равный и даже назвал мужчиной.
... После обеда бабушка по обыкновению прилегла на топчане отдохнуть, а я оседлал коня, вырезанного Ширханом из деревяшки, и с "ружьем" на плече, с "мечом" в руках скакал меж деревьями. Гумаш гонялась за мной. Я был то Гачаг Наби, то гачаг Сулейман, я разил врагов, я настигал их, продираясь сквозь заросли... И тут вдруг услышал за кустами негромкие голоса. Испугавшись, я натянул поводья "коня" и метнулся было к дому, но вовремя вспомнил, что храбрецы не ведают страха, взмахнул мечом и стал натравливать Гумаш на тех, кто прятался за кустами.
Почуяв чужого, Гумаш с яростным лаем бросалась на шорох, но сейчас она только равнодушно повела головой, не обращая внимания на мое науськивание. Тогда я немножко прошел вперед и, пригнувшись, осторожно выглянул: Ширхан и Гюллю сидели рядышком в густом кустарнике. Гюллю держала руку Ширхана. Ширхан что-то сказал ей, она прижалась к нему, крепко поцеловала и поднялась. Он тоже встал. Гюллю была рослая женщина, но Ширхан был намного выше. С криком: "Гей!" я выскочил из кустов.
- Как смели вы войти в сад королевы фей?! Отвечайте!
Гюллю расхохоталась и, конечно, опять, сграбастала меня.
- Пусти! - кричал я, барахтаясь в ее руках. - Обязательно ей всех целовать!...
- Кого ж это я еще целую? - спросила она, опустив меня на землю.
- А вон его! Не целовала, да?
Против обыкновения Гюллю не расхохоталась, наоборот, вздохнула.
- Ну и что? Ну и поцеловала. Ведь он у нас сиротинушка: ни матери, ни сестры, кто ж его поцелует?...
Я был еще сердит на Гюллю, но слова ее меня убедил. И правда, кто ж его поцелует? Я тронул "коня" и ускакал.
ПРИЕЗД ДЯДИ НУРИ.
КАК МАМИН ДВОЮРОДНЫЙ БРАТ
АХМЕД УБИЛ ТРОИХ ЖЕНЩИН
На следующее утро прибыл дядя Нури на тройке фаэтонщика Габиба. Едва Габиб отвязал от задка фаэтона дядины чемоданы, подбежал Ширхан: "Добро пожаловать, ага!" - взял чемоданы и понес их в дом.
