- И как это тебе удается? - задала Алина вечный вопрос.
Н. пожал плечами.
- Не знаю. Просто не думаю о них, и все.
Затем он набрался храбрости и добавил:
- Меня, знаешь ли, кое-кто другой интересует.
Кто именно, так и осталось неизвестным, потому что навстречу им по лестнице спускалась Юлия, подруга Алины, учившаяся с ней в одной группе, высокая девчонка с кудрявыми каштановыми волосами.
- Привет, Н.! - громко сказала она и заговорила, обращаясь к Алине: Поворачивай, подруга! Лекцию отменили. Приходил куратор, сказал, что сегодня её не будет, а со следующего раза будет читать Семчен.
Алина удивленно подняла брови, и они с Н. понимающе переглянулись. Все ясно. Тоже в Столицу умотал. Даже конца семестра не мог дождаться, хотя оставалось-то всего три недели. В последнее время в связи с расширяющейся борьбой со Зверюшками в Столицу уехало слишком много народа (Н. не сомневался, что между двумя этими факторами существует явная корреляция, но не мог сказать, чем она обусловлена), и размеренная и точная, как часы, работа института, равно как и иных учреждений, иногда давала сбои - не сразу находили замену внезапно уехавшим.
- Вот удар! - произнесла Алина свое любимое выражение, остановившись посреди лестничного пролета. Н. застыл на следующей ступеньке в неудобном положении, не решаясь выпускать её руку. - И что мне теперь два часа делать?!
На сей раз Н. думал недолго. Не обращая внимания на поток студентов, хлынувших мимо них вниз по лестнице и поминутно толкавших их, он сказал:
- Потом у тебя семинар, говоришь?
- Ага.
- Очень важный?
- Что ты имеешь в виду?
- Знаешь что, плюнь на него и пойдем гулять.
Алина недоумевающе взглянула на него. Хотя она довольно давно общалась с Н., некоторые повороты его мыслей до сих пор ставили её в тупик.
- А как же... - начала она.
- Переживет как-нибудь, - настойчиво уговаривал Н., ещё крепче сжимая её за руку. Он сам поражался, откуда в нем взялась такая смелость. - Ты что, прогулять один раз не можешь?
- Странные у тебя, Н., идеи, - громко и осуждающе заявила Юлия.
- Сам знаю. Надо же чем-то из толпы выделяться.
Алина недолго колебалась. Уверенный тон Н. и авантюрная жилка в её характере взяли верх.
- Хорошо, - решительно сказала она. - Пошли. Ты с нами пойдешь? спросила она подругу.
На такое Н. не рассчитывал, но, как он и ожидал, Юлия ответила:
- Что я - с ума сошла? Ты, Алина, вообще поменьше Н. слушай - он тебя до добра не доведет.
