Константин пробыл в своем убежище уже более двух часов и решил, что пришла, видимо, пора потребовать смену, но как раз в этот момент дверь, ведущая в покои принца Рулава, скрипнула. В полумраке Шекель не разглядел лица возникшей на пороге женщины, но если судить по простенькому наряду, то это была служанка. А ведь им вроде бы нечего делать в покоях принца. Впрочем, нельзя было исключить и того, что это переодетый юноша. Этот способ маскировки почти идеальный. Женщина, встреченная в полутемном коридоре, вызывает куда меньше подозрений, чем мужчина.
Липовая служанка осторожно прикрыла дверь и направилась прямиком к той самой нише, где сейчас прятался Константин. Шепель напрягся, чтобы достойно встретить даму, но как раз в этот момент на сцене появился еще один персонаж с мечом в руке – принц Рулав. Он успел натянуть штаны, но этим его наряд и ограничился. На лице юноши одновременно читались испуг и решимость.
– Мария, это ты? – спросил он довольно громко.
– Меня зовут Огюстина, ваше высочество. – Служанка резко развернулась и сделала шаг к принцу.
– Я тебя вижу в первый раз, – произнес Рулав уже громче, треснувшим от испуга мальчишеским баском.
Вампиры при виде беспомощной жертвы так себя не ведут. Константин решил было, что он не совсем верно просчитал ситуацию.
– Меня прислали вместо Илоны, – сладким голоском пропела служанка. – У королевы Климентины заболела голова, и она отправила меня за снадобьем.
В руках у служанки действительно был флакон, которым она энергично размахивала перед носом принца.
– Не подходи, – крикнул Рулав и выставил вперед меч.
Самое время было выйти на авансцену двум помощникам майора Шепеля, но они медлили, и Константин догадывался почему. Черт бы побрал этих дафнийских кобелей, которые столь не вовремя вздумали поразвлечься с красотками. К сожалению, сам Шепель вмешаться не успел, ибо таинственная Огюстина просто плеснула в лицо принца какой-то жидкостью и тот рухнул на пол, даже не вскрикнув. Как раз в этот момент в коридор выскочила Мария, – увидев лежащего на полу Рулава, она тигрицей бросилась на его обидчицу. Это был отчаянный и, пожалуй, бессмысленный поступок со стороны кормилицы принца, ибо ее соперница отличалась необыкновенной ловкостью и силой. Но тут в дело вмешался Шепель, он успел перехватить вооруженную кинжалом руку прекрасной Огюстины буквально в сантиметре от шеи Марии, мощным рывком завернул ее назад и бросил несостоявшуюся убийцу на колени. Капитаны Даниэль и Атракс прибежали, на ходу застегивая штаны, к шапочному разбору.
