Здесь стоит заметить, что король Аббадин не баловал вниманием своих подданных в последние годы. Он крайне редко появлялся на улицах Сигурда, даже лорды видели своего короля не чаще раза в год, на торжественной церемонии, посвященной очередной годовщине его вступления на престол. Но это затворничество совершенно не мешало королю вмешиваться в дела провинций и наводить железной рукой порядок во вверенном его заботам королевстве.
Таким же затворником Аббадин жил и в собственном замке. Все попытки Шепеля приблизиться к королевским покоям натыкались на железную стену гвардейцев-кроатов. Похоже, Аббадин не доверял никому, даже мечникам из собственного клана. Будь король обычным узурпатором, он непременно клюнул бы на приманку, которую бросил ему Константин. Ведь спокойствие в королевстве стоило двух миллиардов лир. Но за Аббадином стояла непонятная сила, которой, похоже, нужна была война, и она готовилась ввергнуть Склавинию, а за ней и всю планету в пучину бед.
Атракс и Даниэль в нетерпении поджидали шефа у порога его покоев. Похоже, капитаны внешней разведки Союза время зря не теряли и сумели добыть важную информацию, которой собирались потрясти самоуверенного арнаутца. Шепель жестом пригласил их в свою комнату. Надо отдать должное леди Теодоре, она выделила фальшивому фригийцу, затесавшемуся в ее свиту, довольно просторное помещение, состоящее из двух комнат.
– Вампир здесь точно есть, – прошептал капитан Атракс. – Возможно, даже не один. Об этом в полный голос говорят слуги и мечники из королевской охраны. И если раньше он выходил на охоту раз в месяц, то сейчас его бездыханных жертв находят чуть ли не каждую неделю. Весь замок объят ужасом. Прежде жертвами вампира становились только конюхи, прачки и кухонная челядь, но последние две женщины, на которых он напал, были служанками королевы Климентины.
– А это не может быть болезнью?
– Нет, – покачал головой капитан Даниэль. – Я разговаривал с местным лекарем. Он лично осматривал служанок королевы. Вампир высосал из них всю кровь.
– Почему люди не бегут из замка?
– А куда бежать-то? Все здешние слуги принадлежат к клану Борей и входят в соответствующую ассоциацию. Если эти убегут, то в замок потребуют других. Поэтому ассоциация сама отлавливает беглецов, сама наказывает их и возвращает в замок. В случае повторного побега их просто вешают. В этой Склавинии драконовские нравы. Далеко не каждый из местных жителей рискнет стать изгоем даже под страхом смерти. К тому же многие рассчитывают на удачу. Народу-то в замке несколько тысяч, по сути это небольшой город, так что вампиру есть из кого выбирать.
