– Леди Теодора, прошу прощения за свою настойчивость, которая, возможно, показалась вам странной.
Теодора была стройной, рослой и очень красивой девушкой с вьющимися каштановыми волосами. Константин был слегка удивлен этим обстоятельством, поскольку до сих пор на Яфете ему встречались только жгучие брюнетки. Столь же нехарактерным для Яфета был зеленый цвет глаз девушки.
– Вы фригиец?
– Да, – соврал Шепель. – Наши власти весьма обеспокоены усилением влияния жрецов храма Ваала в Склавинии.
– Верховная жрица Людмила говорила мне о вас, сир Константин. Что вы хотите от меня?
Теодора держалась с достоинством прирожденной яфетской леди и жрицы, однако в зеленых глазах ее таилась тревога. Положение дочери лорда Зидора Ферея было двусмысленным. С одной стороны, она нареченная невеста женихов из клана Тимон, с другой – ее чуть ли не насильно подталкивали в объятия принца Петра из клана Агран, что, вероятно, вызывало гнев богини Макоши и ее служительниц.
– Вы знаете, что ваш будущий супруг принц Петр – вампир?
– Как вы смеете! – надменно вскинула голову Теодора.
– Успокойтесь, миледи, – мягко попросил Шепель. – Я понимаю ваши чувства, но все-таки вынужден быть откровенным. Вы, разумеется, слышали о странных происшествиях, случившихся в королевском замке. Кстати, из ваших служанок никто не пострадал?
Теодора стала белее мела, пухлые губы ее мелко задрожали, но леди справилась с собой и произнесла почти спокойным голосом:
– Откуда вы знаете? Я не рассказывала об этом даже Людмиле.
– Напрасно. Она ведь ваша родственница.
– Мне сказали, что это болезнь.
– Кто сказал?
– Королева Климентина.
– Но ведь эта болезнь может быть заразной.
– До сих пор от нее умирали только простолюдины, – недовольно повела плечом Теодора. – Благородные леди находятся под защитой своих богинь.
– В том числе и королева Климентина?
– А почему для нее должно быть сделано исключение?
– Потому что богиня Артемида отвернулась от своей жрицы, переметнувшейся на сторону Ваала.
– Что вам нужно от меня, сир Константин? – нахмурилась Теодора. – И кто вас прислал в Сигурд?
– Меня прислала леди Элеонора, дабы спасти вашу жизнь. Вы в курсе, что она беременна? А ведь это именно вы должны родить жениха для ее дочери, и этому мальчику суждено стать наследником короля Георгия.
– Его может родить любая из моих сестер.
– Нет, столько вы, старшая из представительниц клана Ферей в этом поколении. Леди Элеоноре было видение.
– Но мой отец уже принял решение, – горько усмехнулась Теодора.
