– Очень приятно, – снизошел охранник. – Только у нас сегодня нерабочий день. Никого нету.
– Совсем никого? – спросила я огорченно.
– А кто вам нужен?
– Хотелось бы пообщаться с вашим шефом. С Иваном...
Я сделала вопросительную паузу.
– Леонидовичем, – договорил охранник.
– Леонидовичем, – согласилась я. – Его фамилия Дердекен, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, – подтвердил охранник. – Только Ивана Леонидовича здесь нет.
– Ну вот, – расстроилась я. – Зря ехала.
Охранник развел руками. Действительно, чем он мог мне помочь?
– Вы бы позвонили, прежде чем ехать, – сказал он.
– Да, – согласилась я. – Была не права. А вы не подскажете, когда Иван Леонидович бывает на работе?
– Да все время бывает! – ответил охранник добродушно.
– Как это? – не поняла я.
– Очень просто! Он живет здесь!
Охранник потыкал пальцем в потолок.
– Квартира у него здесь! На втором этаже!
– А-а-а, – протянула я. – Здорово!
– Да, – согласился охранник. – Удобно. Главное, до работы добираться недолго.
Он засмеялся. Я поддержала его смех вежливым хихиканьем.
– Значит, – сказала я, когда веселье закончилось, – Иван Леонидович должен вечером вернуться?
– Должен-то должен, – начал охранник, – только кто ж его знает, когда он...
– Что происходит? – спросил брюзгливый голос за моей спиной. Охранник мгновенно подобрался и вытянулся по швам.
Я обернулась. Сначала я не увидела никого, потом опустила глаза и нашла взглядом лысую макушку.
Бог ты мой! Такие создания я видела только на картинах испанского художника Веласкеса! В цикле «Галерея придворных уродцев»!
Человек был не просто мал ростом. Он был карликом. Его облысевшая голова доставала мне до талии. Я, конечно, считаюсь девушкой высокой, во мне свободно уместились сто семьдесят пять сантиметров, но все же, все же!..
Зрелище обескураживало.
Человечек сверлил меня злобным взглядом. Он был не стар, оставшиеся волосы на голове не успели поседеть и сохранили естественный темный цвет. Глазки у человека были пронзительные, темно-карие. Они обладали странной способностью приклеиваться к лицу собеседника так крепко, что отодрать ощущение чужого взгляда не удавалось очень долго. Я невольно вспомнила «Алису в стране чудес». Там был внезапно исчезающий персонаж по имени Чеширский Кот. После того, как Кот исчезал, в воздухе оставалась его улыбка.
Так вот, перефразируя Кэролла, могу сказать, что после исчезновения карлика в воздухе оставался его взгляд. Вернее, неприятное ощущение его взгляда.
