— Вы уже проделывали это? — спросила Елена утвердительно.
— Нет, — сказала женщина.
— А как же… — Елена несколько затруднялась в словах, сам предмет разговора был слишком необычен, без Игоря ей было бы проще: женщина с женщиной. — Почему вы избрали именно этот способ?
— Детей надо кормить.
— Но существует много других возможностей. Согласитесь, такой способ у нас пока несколько необычен.
— Чем могу. — Женщина смотрела без всякого выражения, тупо.
Образовалась довольно долгая пауза.
— И муж согласен?
— Был бы муж, разве б согласился?
— Значит, вы не замужем? Разошлись? Я спрашиваю, как вы понимаете, не из любопытства.
Женщина ответила не сразу:
— Мы бы не разошлись.
До этих пор она говорила бесцветно, а тут впервые голос ее зазвучал:
— Убился он. С лесов упал. С двенадцатого этажа. Вот скоро год, как…
Елена испугалась, что сейчас будут слезы, занервничала, но женщина говорила спокойно, как не о своем:
— С вечера пообещал детям, поедем, мол, за черникой. Они, еще темно было, шептаться стали. Тут, как на грех, прораб звонит. Мы уж собрались, минут бы пятнадцать еще, и не застал бы нас. А он — безотказный. Надо, Вася…
И всю жизнь вот так: надо, Вася. Ну ладно, другой раз съездим…
Позже, когда она ушла, Елена сказала:
— Ты заметил, как она спокойно обо всем говорила? Я бы… Представить себя на ее месте… Нет, это представить невозможно!
— Чем проще организован человек, тем устойчивей нервная система. В данном случае это как раз хорошо. Между прочим, — толчком среднего пальца в переносицу Игорь поправил большие очки на носу, — это, кстати говоря, установлено: в лагерях выживаемость у таких была выше.
Первый разговор, в принципе, был пристрелочный. Договорились о главном: во что все это должно обойтись. Но не знали еще, решатся ли.
— Вы, конечно, понимаете, — сказала Елена, — нужно будет пройти подробное медицинское обследование.
— Понимаю.
Они вышли проводить ее. Спрятав тапочки в кошелку, нагнувшись, женщина завязывала шнурок полуботинка, и Елена увидела темную полосу у нее между лопатками, платье там пропотело, и, удивленная, указала глазами Игорю: смотри, мол, спокойная-спокойная, а вот чего стоил ей этот разговор. И случайно перехватила его взгляд: он тоже стоял сзади и смотрел на эту нагнувшуюся женщину.
И женщина почувствовала на себе его взгляд, заторопилась. Когда она ушла, Елена открыла в комнате окно настежь:
— Не думаю, что мы на это решимся. При всех обстоятельствах она хотела, чтобы решался он.
