— Меня не интересуют ваши деньги, Брай.
— А должны бы. Я хочу, чтобы вы относились к этому как к работе.
— Тогда будет справедливо платить мне столько же, сколько вы платите другим рабочим.
— Мое предложение поставило вас в тупик, мистер Кинкейд… Люк? Надеюсь, вы не рассчитываете на близость со мной? Это совсем не входит в мои планы.
Люк пожалел, что не прихватил с собой виски. Добрый глоток этого напитка был бы сейчас весьма кстати.
— Вы спросили меня, не соглашусь ли я жениться на вас, насколько я понял?
— Вы поняли совершенно правильно. — Брай облегченно вздохнула. — Мы будем мужем и женой без всякой близости. Многие люди так поступают.
— Не думаю, что они подходят к браку так по-деловому, Они стоят у алтаря с ожиданием, что их союз будет союзом сердец и умов.
Брай обдала Люка холодным взглядом.
— Вы, должно быть, романтик? — проговорила она.
— Думаю, что да.
— А я нет!
— Я пришел к такому же выводу.
— Тогда вы должны понимать, чего я хочу.
— Пока весьма приблизительно.
— Вы что, тупой, или виски сделало вас таким?
— И то и другое. Повторите мне снова, что именно вы от меня хотите.
— Чтобы вы женились на мне. Брак будет носить временный характер. В контракте будет такая оговорка. Вы сможете развестись со мной, выбрав для этого любой предлог. Меня не заботит моя репутация, а люди поверят во все, что вы им скажете.
— Почему они это сделают? Ведь я чужой человек в ваших краях.
— Люди знают меня или по крайней мере думают, что знают. Я не собираюсь их разочаровывать. Хотя все это не имеет значения. Я в любое время дам вам развод.
— Зачем тогда вообще жениться, если заранее думать о разводе?
— Потому что, будучи моим мужем, вы сможете спасти «Конкорд».
— И как же я это сделаю?
— Вы выиграете его у Оррина за карточным столом. Даже серьезность ее тона не остановила Люка от громкого смеха.
Брай не испугала его реакция.
— Я говорю серьезно! — обиделась она. — Вы сможете это сделать! Надо только постараться заставить его принять пари.
— Для этого не хватит виски по всем штате. Он не пойдет на это.
— Пойдет. Я сделаю так, что пойдет.
— Хорошо. Но я не могу дать вам никаких гарантий. Даже вы сумели меня обыграть.
— Я не буду возражать, если вы смошенничаете с Оррином.
— Благодарю за разрешение, но мне казалось, что южане гордятся своим кодексом чести.
— Это было в давние времена.
Люк опять не смог удержаться от смеха.
— Возможно. Допустим, я выиграю «Конкорд». Что тогда?
— Вы сделаете очень благородный жест и перепишете его на меня.
