И тут в моем мозгу зазвучали ГОЛОСА:
«Мы настроились на него, Вэйл?» — «Теперь — да, Гэйл». — «Мы можем отвечать?» — «Да».
— Это невозможно, — скаля свои зубы во весь рот, сказал самец. Самка при этом скалила зубы точно так же.
— Как невозможно? Что невозможно? — опешил я от того, что покрытые шерстью обезьяны разговаривают со мной на чистейшем инфралингве.
— Невозможно связаться с твоей расой, — отозвался Вэйл. Или Гэйл. Или они оба.
— Почему? А-а, у вас нет нужных приборов. Так я построю их, если только вы мне немножко поможете.
— Ты не понимаешь. На твоем транспортном средстве произошла крупная авария, в результате чего пространство и время для тебя коллапсировало. Ты прошел сквозь черную дыру. Мы не знаем, откуда ты прилетел, мы спасли тебя на подходе к нашей системе, ты летел прямо на синее солнце.
— И где я оказался? Где я сейчас?
— Мы не знаем. Синхронизация измерений невозможна.
— Что же мне делать?
— Живи.
— Кто вы?
— Мы, — последовал исчерпывающий ответ. Я хотел приподняться, но Вэйл (или Гэйл) осторожно тронул мое плечо:
— Лежи смирно. Мы отнесем тебя.
Уморительно переваливаясь с боку на бок на своих коротких ножках, одна из обезьян обошла меня, затем они вдвоем подхватили меня, расправили свои крылья и взмыли к кронам деревьев. Тут Вэйл и Гэйл сплели для меня замечательный гамак из гибких веток, после чего исчезли так же неожиданно, как появились.
Так началась моя долгая невозможная жизнь среди летучих обезьян.
Часов здесь нет. Дни и ночи меняются, на мой взгляд, хаотично. Так что, сколько прошло времени с моего появления тут, я не представляю.
Обезьяны не обижают меня, относятся хорошо и даже жалеют за то, что у меня нет крыльев.
Спать в гамаке я поначалу не хотел, но, рассмотрев, какие твари шляются иногда внизу, привык.
Сперва я намеревался обучить моих спасителей наукам и искусствам, мечтал построить хотя бы самый примитивный корабль… Но… Мы очень разные. Им неинтересно то, что знаю я. А может быть, я слишком скучно объясняю… Потом, когда я познакомился с их возможностями, мне стало чуточку стыдно за свои потуги. Например, они перестроили мой обмен веществ так, чтобы я мог есть здешнюю, несъедобную для человека, пищу. Как мои спасители это сделали, я понятия не имею, но произвели они эту метаморфозу еще тогда, когда я летел к их синему солнцу… Вообще-то все говорит за то, что на самом деле прежний «я» сгорел в этом солнце, а «я» нынешний — модернизированная копия, созданная уже тут, на этой планете… Но лучше об этом не задумываться.
