Билли подошел к багажнику и поставил корзину.
– Зачем тебе столько персиков? В гости кого-нибудь ждешь? Наверное, целую толпу?
– Нет… только одного человека. Я хочу провести вечер наедине с одним другом… Мой отец уехал на выходные в Джексон. Экономка уходит в свой домик и ложится спать ровно в полдевятого.
Билли не поверил своим ушам. Он захлопнул крышку и замер.
– Не забудь запереть все двери, если ночуешь одна! Она посмотрела ему прямо в глаза.
– Закрою. Но не все. Вернее, все, кроме одной. Около правого крыльца.
– Для друга?
Она кивнула и кинулась к двери по пыльной дороге, сверкая голыми пятками и длинными загорелыми ногами.
Билли Боб готов был ущипнуть себя. Не сон ли это? Она приезжала пригласить его к себе! Сама! Первый раз в жизни она сама приехала к нему и позвала. Зачем?
Билли немного опоздал. Но не нарочно. Просто он потратил добрых полчаса, чтобы успокоить нервы перед тем, как поехать к особняку Пеннингтонов. Успокоиться ему так и не удалось, и он все сомневался, не слишком ли близко к дому поставил свой грузовик и не слишком ли много себе позволяет?
Он старался убедить себя, что имеет право на Силоу Пеннингтон. Он заслужил награду за все годы страданий. Конечно, не о таком он мечтал… Но тут же он одергивал себя. Что ему не нравится? Билли Боб постарался отмахнуться от сомнений.
В темноте светился только один фонарь над дверью. Как раз над той, что Силоу обещала оставить открытой.
Она открыла раньше, чем он успел позвонить. Вне всякого сомнения, она ждала его.
Билли постоял немного и сказал:
– Зря ты открываешь дверь первому встречному. Знаешь, тут иногда ходят разные лихие ребята…
Она была так взволнована, что не сразу поняла, о чем он говорит. Потом рассмеялась.
– Твои друзья?
Силоу отошла в сторону и жестом пригласила его войти. Билли Боб в последний раз отдал дань сомнениям и решительно шагнул вперед. Он стал озираться, рассматривая обстановку. В этом доме он был всего один раз, но тогда у него не было ни времени, ни желания оглядываться по сторонам. Комната была уютная. Она освещалась только одной неяркой настольной лампой и была вся сплошь заставлена мягкими диванами и креслами. Его поразило обилие комнатных растений в красивых кашпо и горшках.
– Ты хотела, чтобы я пришел, – сказал он полуутвердительно-полувопросительно.
– А ты сомневался? Садись. Я приготовлю коктейль. Из фруктовых соков. В основном – из персикового, – засмеялась Силоу. – Ты, наверное, хочешь чего-нибудь крепкого? Но я не пью.
