– Я отпросилась у мистера Парсона.
– По семейным обстоятельствам? Какие еще семейные обстоятельства? Не лги мне, Силоу! Спрашиваю еще раз: где ты была?
Только голос выдавал его ярость, внешне он был абсолютно спокоен.
– Я должна докладывать тебе о каждом своем шаге?
– Не хочешь отвечать? Твое дело. Но поставь себя на мое место! Два дня назад ты заявляешь, что уйдешь из дому, а на третий – исчезаешь! Что, по-твоему, я должен был подумать?
– Так ты посчитал, что я ушла из дому… – растерянно сказала Силоу.
– Ты что, хочешь довести меня до инфаркта? – Он дотронулся до верхней пуговицы рубашки, чтобы расстегнуть ее, забыв, что она была уже расстегнута. – Специально играешь на нервах?
– Нет, что ты! Просто мне захотелось побыть одной, – неуверенно сказала Силоу.
– Неубедительно! Для этого не надо было отпрашиваться с работы на весь день! – фыркнул Сэм. – У Лоры из-за тебя мигрень!
– Я не хотела… Но хорошо хоть, что у тебя ничего не болит, правда?
Он вздрогнул как от удара, вынул руки из карманов, опять засунул их поглубже… Она вдруг заметила тени у него под глазами, и ей показалось, что морщины у него стали глубже…
– Силоу, я устал, – признался он. – Я решил, что ты ушла. Почему мы никак не можем договориться, дочь?
Она не поддалась нахлынувшему чувству жалости.
– Потому что ты хочешь, чтобы все было, по-твоему. А я иногда, против, – сказала она и потерла виски: у нее начинала болеть голова.
– Силоу, – заговорил он. – Будь я проклят, если понимаю, чего ты хочешь, но, если ты так непримирима, я пока не буду давить на тебя…
– Что? – не поверила она своим ушам.
– Я сказал Майклу, чтобы он тебя пока не беспокоил. Несколько недель.
– А… а свадьба?
– Отложим, – махнул Сэм рукой. – Я уверен, что все образуется. Ты успокоишься, и все будет в порядке.
– А если я все-таки не изменю своего решения? – осторожно спросила она.
– Поживем – увидим. Но я уверен, что все устроится к лучшему, – к нему уже возвращались прежняя уверенность и безапелляционный тон. – Вот увидишь, ты еще будешь благодарить меня, что я не прогнал Майкла. Таких, как он, днем с огнем не сыщешь. К тому же он любит тебя.
Силоу с сожалением поглядела на отца. Как было бы хорошо заключить с ним мир, но, увы, она знала, что до настоящего мирного договора придется пройти еще очень долгий путь. Пока она сделала один только первый шаг к свободе.
– Я хочу, Силоу, чтобы такого больше не повторялось, – сказал Сэм напряженным голосом.
– Разреши пройти, папа. – Она шагнула вперед. – Ты загородил дорогу.
